＜広島１－９阪神＞◇１８日◇マツダスタジアム

　阪神が悪循環を理想的な猛攻で断ち切った。序盤の集中力が勝負を決めた。３連敗の流れを食い止めるのは主力の役割だ。１回２死一、二塁。スライダーを強振した新井貴浩内野手（３６）の痛烈なライナーが左翼を襲う。エルドレッドが滑りながら捕球を試みるがポロリ。中継プレーの送球も悪送球になり、二塁走者の坂だけでなく、一塁走者の鳥谷も生還。息を吹き返す先制の２点を刻んだ。殊勲の適時二塁打を放った新井貴は「最初のチャンスで先制できて良かった。明日につなげたい」と胸をなで下ろした。

　３連敗中はわずか１点。「タイムリー欠乏症」は深刻で、１３日ヤクルト戦（神宮）の５回に鳥谷の右前打で得点して以来、３２イニングぶりの適時打だった。

　前夜は悪夢のサヨナラ負け。この回は３点を奪い、勢いづく広島ナインの闘争心を半減させた。和田監督も「風穴をあけたね」とたたえた。２回も攻め手を緩めない。１死後、西岡剛内野手（２９）が野村の足元を強襲する中前打で出塁。マートンの適時打で生還した。２回を終えて４点のリード。勝利に向けて早々と安全圏に入った。

　それでも、慢心はない。西岡は「勝てばいい、勝てば！

　明日の試合が大事。乗っていけるか、いけないか。今日１勝しても、明日負けたら意味がない。明日の試合に重要性がある。広島は勢いに乗っている。ここで嫌な印象を与えておきたい」と言い切る。３位広島とはＣＳでの激突が濃厚だ。公式戦の対戦は残り２戦。カードの勝ち越しにも王手をかけた。今日１９日も勝負の主導権を握る戦いは続く。【酒井俊作】

　▼阪神は１回に新井の二塁打で先制し、適時打なしの連続イニングを３１で止めた。９月１３日ヤクルト戦５回に鳥谷の右安で得点して以来、適時打がなかった（１７日広島戦６回の１点は西岡の二ゴロの間）。直近では１１年５月１７日オリックス戦（京セラドーム大阪）の５回から同２４日西武戦（甲子園）の３回までの４６イニング連続適時打なしだったが、この時は１６８人目の新井が本塁打を放っている。また１試合１３安打は、１０日中日戦１１安打以来、チーム７試合ぶりの２桁安打。