＜広島１－９阪神＞◇１８日◇マツダスタジアム

　阪神エース能見篤史投手（３４）が節目の１０勝に到達した。ＣＳでぶつかる可能性の高い広島相手に、９回４安打１失点での完投勝利。完封こそ逃したが、３年連続で４度目の２桁勝利をマークした。秋の決戦で広島ときても、虎には能見がいる。

　やっと、肩の荷が下りた。能見は１０勝目を手にすると、端正な顔立ちに笑顔をのぞかせた。チーム宿舎に帰るバスへの足取りも、どことなく軽い。

　能見

　９勝と１０勝では気持ちが違う。野手の方に勝たせてもらったというか、プレゼントしてもらった。

　大量援護こそあったが、１失点完投は文句なしの内容。エースが「らしさ」を発揮した。チームは３連敗中で、この日を迎えていた。広島は７連勝中と波に乗っていた。その７試合で鯉は１試合平均６・９得点。好調打線を前にしても、エースには余裕があった。初回。１死一、二塁とピンチを招いたが、表情ひとつ変わらない。４番エルドレッドを直球で空振り三振。好調の梵はフォークで空を切らせ、連続三振。立ち上がりをしのぐと、序盤からのリードにも守られ、スイスイと０を並べた。

　バットでも白星をたぐり寄せた。能見はこの日、４回、５回と２つの犠打を成功させた。日頃から、投手の練習が終わってからも、室内練習場のマシンを相手に打ち込みとバント練習を繰り返している。台風１８号が直撃した１６日も、誰もいない室内練習場に、能見がボールを打ち返す音が響くなど地道な練習も怠らない。バント練習をするスタンリッジの投手役を買ってでたこともあった。本人は「たまたま」と謙遜したが、勝つために何が必要か－、それを背中でチームに示そうとしている。

　３年連続２桁となった１０勝で終わるつもりではない。悔やんだのは９回２死から、途中出場の広瀬に許した本塁打。今季３度目の完封目前に落とし穴があった。「もったいないというかすんなり行かないといけないところ」。見据えるは、この日戦った広島と激突する可能性が高いＣＳだ。

　メッセンジャーと能見がＣＳの軸となるのは明らか。今季初対決となった鯉に嫌なイメージを植え付けたのも間違いない。「しっかり準備して。真っすぐが走らないと、どうにもならない。追い求めていきたい」と口元を引き締めた。ＷＢＣから始まった能見の２０１３年が、これまでで最も長いシーズンになるかどうか。すべてはその左腕にかかっている。【山本大地】