＜楽天３－２ソフトバンク＞◇１９日◇Ｋスタ宮城

　ソフトバンクが今季４度目のサヨナラ負けを喫した。８回に本多の適時打で追いついたが、９回に守護神の五十嵐亮太投手（３４）がつかまった。１死二塁から伊志嶺に右前に運ばれた。大逆転勝ちした前日も２失点したばかり。駒不足の先発のみならず、救援陣にも不安が忍び寄ってきた。楽天との今季最後の３連戦に負け越し、試合のなかったロッテに抜かれて１日で３位に転落した。

　端正なマスクが曇った。ソフトバンク五十嵐は、お祭り騒ぎの楽天ナインを横目に、がっくりと肩を落とした。最後は１死二塁から伊志嶺に直球を右前に運ばれた。それまで１７打数１安打の伏兵だったが「現段階でのベストピッチ。単純に向こうが上だった」と、素直に力負けを認めた。

　前日も２失点。６点差を大逆転勝利で目立たなかったが、守護神が３点リードの９回に途中降板される屈辱を味わった。一夜明ければサヨナラ負けで、今季初の２試合連続失点。駒不足の先発陣のみならず、盤石だったリリーフ陣にも不安が忍び寄っている。

　「組み立てに対応されている。そのあたりを読んで考えていかないといけない」。楽天戦は登板１０試合目。８回１０失点で防御率は１０・１３と相性は最悪。ＣＳを見据えれば、今季最後の３連戦で、少しでも相手に嫌なイメージを持たせたかったが、失点を重ねてしまった。高山投手コーチは「これだけ使っておいて疲れている。その中で腕を振ってよくやっている。五十嵐でやられたら仕方ない」とかばい、配置転換は否定した。それだけに、対応策が早急に求められる。

　開幕から守護神はファルケンボーグ、岩崎、千賀の順で務めてきた。メジャー帰りの“４代目”は「どういう形で打者が対応してくるか何となく見えた」と、手痛い１敗の中にも収穫を見いだした。豊富な経験を生かし、乗り越える術は知っている。【大池和幸】