＜広島３－１阪神＞◇１９日◇マツダスタジアム

　「鯉キラー」の誕生や！！

　暗い敗戦のなかで、明るい話題を提供したのが２番でスタメン出場した阪神坂克彦内野手（２８）だ。１回１死走者なしで、強烈な先制パンチを見舞う。バリントンの直球を完璧にとらえると、右中間スタンドに吸い込まれた。

　今季２号ソロを「１、２の３で振りました。真っすぐを待っていました。スタンドまで届くかどうか分かりませんでしたが、入ってくれて良かったです」と振り返る。残念ながらアーチを架けた試合はチームが４連敗。敗戦後に「（本塁打を）打ったら負けちゃいますね…。また頑張ります」と嘆くのも無理はなかった。

　クライマックス・シリーズでの対戦が濃厚な広島戦に、めっぽう強い。今季１号は８月１３日に前田健から放ったもの。通算５本塁打のうち３本をカープ相手に打っている。今季は打率２割３分６厘だが、赤いユニホームを見ると、５２打数１７安打、打率３割２分７厘に跳ね上がる。抜群の相性は、短期決戦が苦手な阪神にとっては頼もしい。

　前日１８日も２安打１打点。シーズン終盤に入り「上り坂」だ。狙いを定めるレギュラー定着に向けて、ひと振りに執念を燃やす。【酒井俊作】