＜中日２－３巨人＞◇１９日◇ナゴヤドーム

　今季初めて負け展開で浅尾を投入する執念継投も実らず、３位広島との差は再び５・５に開いた。今季限りで退任する中日高木守道監督（７２）のレギュラーシーズン最後の巨人戦は完敗。監督は感傷的になるどころか、背信の大野や森野への怒りをぶちまけた。伝説の１０・８で敗れ、打倒巨人に燃えた監督２年間だったが、連続の負け越しでリベンジは果たせず。ＣＳでもう１度巨人と戦う奇跡は訪れるのか。

　巨人との最終戦は、今季を象徴する完敗だった。現役時代から打倒巨人に心血を注ぎ、今季限りで退任する高木監督にとっても最後の戦い。だが今季初めて負け展開で浅尾を投入する執念継投も実らず、有終どころか重苦しい夜になった。一塁側通路でさく裂したのは、怒りの守道節だった。

　「変わらんね。毎回同じことやない。失敗ばかり繰り返してるのはあかん。母校行って座禅して来い！」

　最初にやり玉に挙げたのは１０敗目を喫した先発大野だ。初回にあっさり先制されるなどＫＯに近い５回２失点。背信投球の連続に顔を真っ赤にした。「母校」とは大野の出身の京都・佛教大。驚きの座禅指令だ。

　大野への苦言が終わると矛先を野手に向け、森野を激しく叱（しか）った。前日決勝弾はベタぼめだったが、２４時間で戦犯扱いだ。

　「初回の投ゴロなんてミスでしょ？

　若いヤツならまだしも繰り返しとるのは話にならん。あんなんじゃなかったのにな。昨日ホメたのに怒らなあかんやん」

　１点を追う初回１死三塁の好機で投ゴロ。４番和田も凡打して０点に終わり、逆にホールトンを乗せてしまった。その後大野や田島も追加点を許し、７回平田に２ランが出たが、時すでに遅しで１点が遠かった。

　「ああいうホームランが出るんですよ。それまでにちゃんとやってりゃ、あの２ランも生かせる。でもこういう形で終わっちゃう。力不足、弱いんですよ！」

　巨人には前回監督を務めた９４年には伝説の１０・８決戦で敗北。昨年のＶ逸確定後も「うちは巨人にだけ勝ちゃいいんだ」と、人一倍執念を燃やしてきたが、２年連続で負け越し。前日ナゴヤドーム胴上げを阻止するのが精いっぱいだった。

　「今年は巨人に限らず、みんなに負けとる。４位だ５位だって言っても実質ビリだ。私であり、コーチでありが修正できんかった」

　セの全球団に負け越しながらの４位も気に入らないようす。ついにＣＳ断念の終戦宣言かと思われるざんげも出た。だが気まずい空気を察し、懸命にファイテイングポーズをつくった。

　「でも決まってないんでしょ？

　頑張りますよ！」

　残り１１試合で３位広島と５・５差。ＣＳで巨人にリベンジできる奇跡は訪れるのか。もはや徳俵、土俵際の土俵際だ。【松井清員】