＜阪神７－７ヤクルト＞◇２１日◇甲子園

　何度もまばたきした。ヤクルト藤本敦士内野手（３５）は７回１死二塁で代打で登場。通算１０００試合出場を達成し、古巣の阪神ファンからも大歓声を受けた。「しっかり聞こう」と打席手前で立ち止まると涙が浮かんできた。「グッとくるものがあった」。打席に入ると、右翼席から阪神時代の応援歌が流れてきた。「ありがたかった。泣くと（視界が）ぼやけるから」と必死でまばたきし、こらえた。中飛に終わったが拍手が鳴り響いた。

　０９年オフにヤクルトにＦＡ移籍するまでの９年間、甲子園が本拠地だった。「大歓声と厳しい声の中でできたから成長できた」と言う思い出の地だ。小川監督は「甲子園で１０００試合を達成させたい」と、直前のＤｅＮＡ戦で１軍昇格させると２試合に出場させ、残り１で甲子園という粋な計らいを見せた。

　その思いに応えようと、「出るからには役に立ちたい」とストライクゾーンは全て振った。悩まされ続けた腰痛は治まらず、全盛期のスイングとは言えなかった。それでも「悔いはないです」と胸を張った。

　試合前には同じく今季限りで引退する宮本と一緒に、阪神鳥谷と関本から花束をもらった。７回表終了時には記録達成の花束が贈呈された。「これで甲子園は最後です」。涙は乾き、すっきりした表情で古巣に別れを告げた。【浜本卓也】

　▼１０００試合出場＝藤本（ヤクルト）

　２１日の阪神２１回戦（甲子園）の７回、代打で出場して達成。プロ野球４５９人目。初出場は、阪神時代の０１年４月１４日の中日２回戦（ナゴヤドーム）。