＜巨人４－７広島＞◇２１日◇東京ドーム

　広島前田健太投手（２５）が、目の前での巨人の胴上げを阻止した。へんとう炎で３８度の熱が出て体調不良ながら、６回をわずか１安打８奪三振の快投。降板後は病院に直行したほどだったが、エースのプライドを見せつけた。自身最多の９連勝でリーグ単独トップの１５勝目。打線も３発７点で援護した。クライマックスシリーズ（ＣＳ）へ向け、クリンチナンバーは「５」となった。

　エースだから、マウンドに立つ。エースだから、負けられない。体調不良を言い訳にはしない。前田健が、巨人の胴上げを意地で阻止した。

　立ち上がりから全力で行った。３回まで完全投球。４、５回に四球を与えたが、味方の好守にも助けられて後続を断つ。結局６回をわずか１安打８奪三振。完璧な仕事ぶりで、巨人を沈黙させた。自身最長の９連勝を飾り、リーグ単独トップの１５勝目を挙げた。

　投球を見守った野村監督が思わず言った。「みなさんはさすがと思ったでしょうが、僕らはスゴイなと思って見ていたんです」。

　実は、前日から体調不良に悩まされていた。前日の投手指名練習でもテンションは低め。３８度の熱が出て、この日の試合前練習ではアップもせず、グラウンドには出てこないまま、ベンチ裏で静養に努めた。野村監督は先発の変更も考えたが、前田健本人が「行きます」と直訴。５回までというつもりで送り出したが、無安打投球だったため、６回に初安打を打たれるまで引っ張った。「思ったボールが投げられない中であの投球ですからね」と指揮官はエースの根性とプライドに感服した。

　降板後はすぐに都内の病院に直行し、治療を受けた。「へんとう炎」と診断され、宿舎に戻り体を休めた。この後は中４日でＣＳ争いのライバル中日との直接対決（２６日、ナゴヤドーム）に向かう可能性もあった。野村監督は「体調面なので次はきついかも。直接対決なので案を練らないと」と、体調の回復を見て今後のプランを練り直す。

　それでも、４位中日と５・５差を保ち、クリンチナンバーを「５」に減らした。いよいよカウントダウンだ。悲願の球団初ＣＳ進出へ、エースが見せた熱投が、チームをさらに盛り上げ、加速させるはずだ。【高垣誠】