＜阪神６－７ヤクルト＞◇２２日◇甲子園

　阪神福留孝介外野手（３６）は試合後、足早にクラブハウスへと歩を進めた。巨人優勝について問われると、短くうなずいただけ。「…」。無言を貫いた。２点適時打を含む３打点を挙げたが、語るべき言葉はなかった。その姿に悔しさがにじんでいた。

　絶対負けられない一戦で５月１日以来４カ月ぶりの５番に復帰した。２点を追う６回無死一、二塁で打席に立つと、ヤクルト先発小川の速球を右中間へはじき返した。満員の虎ファンの歓声に応える同点の２点タイムリーで試合を振り出しに戻した。初回１死満塁のチャンスで、二ゴロ（打点１）に終わったリベンジをきっちりと果たした。

　だれもが決めさせたくなかった自分たちの敗戦での巨人優勝。ただ、これで目標は、はっきりした。１０月１２日に第１ステージが幕を開けるクライマックス・シリーズだ。８月末の巨人との直接対決中、左ふくらはぎを痛めて戦線離脱した福留にとっても、ＣＳが今シーズン最後の雪辱の舞台となる。

　打線のカギを握る男としてキーマンに挙げられている。この日の悔しさをプレーオフでの歓喜に変えるために戦い続ける。【鈴木忠平】