＜中日３－５広島＞◇２４日◇ナゴヤドーム

　これが、広島の強さだ。３点のハンディなど、高いハードルではない。勝負弱かった昨季までの打線とは違う。４位中日との３連戦初戦を制して、初のＣＳ進出が目前となった。

　野村謙二郎監督（４７）に迷いはなかった。１点を追う７回。左腕三瀬がマウンドに上がると、２安打の木村に代えて、右打者の小窪を先頭で送り出す。三塁打で好機を演出。１死三塁。中日も勝負をかけた。浅尾がマウンドに上がった。２死三塁とチャンスはついえたかに見えた。打席は丸佳浩外野手（２４）だ。ここ５試合で１３打数１安打と苦しみ、前日２３日巨人戦でケガ以外では今季初のスタメン落ち。不振を極めるリードオフマンに、野村監督は試合中にカツを入れた。「今は何をしても打てんのだから、開き直れ」。１ボール２ストライクからの４球目だった。浮いてきたフォークを逆らわずに流し打ち。滞空時間の長い打球は、同点の適時三塁打となった。

　丸

　久々にいい手応えだった。この打席だけ、内容がよかった。

　待望の一打が出ると、後も続く。菊池涼介内野手（２３）は１４６キロ直球をセンター返し。「丸が打って同点で、もう１本ほしかった」と、決勝打に胸を張った。丸と菊池、今季の規定打席をクリアしている同学年の２人が、今季２７度目の逆転勝利の立役者となった。

　クリンチナンバーは、ついに２だ。野村監督は「（王手は）分かっている。０－３からひっくり返したのは、自信にしてほしい。僕は黙って、心の中で『おまえらがやるだけだ』と思っている」と、どっしりベンチに腰を据え指揮を握る。今日２５日に勝てば１６年ぶりＡクラス、３位以上が確定する。待ちに待った瞬間が、今日にも訪れる。【鎌田真一郎】