藤浪がＣＳでマー君ばりのストッパー！？

　阪神藤浪晋太郎投手（１９）が初出場するクライマックスシリーズ（１０月１２日から広島とファーストステージ）でリリーフ計画があることが２７日、分かった。ここまで１０勝で、楽天田中が高卒１年目の０７年にマークした１１勝に王手。今日２８日の中日戦（ナゴヤドーム）先発で肩を並べたいところだ。ＣＳでは、前日２６日の楽天初優勝で炎の救援をした田中ばりにリリーフ登板もある！？

　伝説の剛腕が魅せた名シーンの再現があるかもしれない。前日２６日の西武対楽天戦。１点リードの９回に登板した楽天のエース田中は１死二、三塁の大ピンチから速球を連投。最後は西武浅村を１５３キロで空振り三振。気迫あふれる救援で初優勝に導いた。

　一夜明けて藤浪は「見てないです。逆のリーグなので。日本シリーズで対戦するなら（意識も）違うけど」と話すにとどめた。それほど、目の前のマウンドに集中する。今日２８日の中日戦での先発に備え、甲子園でブルペン投球に励んだ。「自分の元の状態に戻す。それだけです」。前回登板の２１日ヤクルト戦は４回６失点。２連敗中で現状打破に必死だ。

　これまでの活躍でＣＳファーストステージ（Ｓ）初戦に名前が挙がるなど、ポストシーズンでも先発としての立場は揺るぎない。それでも一戦必勝の短期決戦で、ウルトラプランも浮上した。

　中西投手コーチは藤浪のＣＳでの救援起用に関して「局面によってはあるな。ストッパーでな。ハートもそうだけど、球の速さがチームで一番だから」と否定しない。先発起用が基本線だが、プロ入り前から数々の修羅場を乗り越えた強心臓、チーム屈指の剛腕という「利点」をフルに生かしたい思惑もある。

　先発を終えた後、ブルペン待機し、試合終盤の勝負どころで投入する起用法も思い描く。広島とのファーストＳでの最終盤、あるいは巨人とのファイナルＳがもつれれば、ストッパー藤浪を見られるかもしれない。

　そうなれば手本になるのがほかならぬ、楽天田中の前夜の力投だ。マー君が１年目に挙げた１１勝に迫っており、今日、名古屋で肩を並べるチャンス。今季は１２７回２／３を投げ、シーズンの規定投球回数まで１６回１／３。予定される残り２度の先発での到達は難しい状況だが、そこも無心で戦い抜く。

　「（規定回数は）厳しいんじゃないですか。気にはしていない」。高卒１年目から１軍のローテーションを堂々と張った。「去年も高校野球で、相手は違いますけど、２００イニング以上投げている。しんどいかというと、それはない」。まだ余力はある。ＣＳも控え、ゴールテープを切る日まで全力で右腕を振るう。＜藤浪のＣＳ起用プラン推移＞

　◆第３戦先発

　今月に入って中西投手コーチが藤浪のファーストＳ３戦目先発の可能性を示唆した。本人も「もちろん、（投げたい気持ちは）あります」と意欲を示した。

　◆第１戦先発プラン

　２０日に中西コーチが広島とのＣＳ激突を想定。ファーストＳ初戦について「マエケンに勝っているのは誰だ？

　（藤浪の先発は）十分にあり得ると思うけどな。あわよくばマエケンにも勝てればな」と藤浪の抜てきをにおわせた。今季６度の対戦でわずか２得点の天敵に対し、唯一チームに白星をもたらしたのが藤浪だったことが根拠になっている。