ラミちゃんとる！？

　ソフトバンクが、来季の助っ人セットアッパー候補としてメジャー４２３試合登板のラモン・ラミレス投手（３２＝レイズ傘下３Ａ）をリストアップしていることが９日、分かった。ドミニカ共和国出身の右腕で、プロデビューは０２年の広島という経歴の持ち主。１０年はジャイアンツで世界一にも貢献している。

　ソフトバンクがタフなセットアッパーに注目している。少し昔を知るカープファンなら覚えているだろう。当時の登録名はラミーレス。日本でプロキャリアを始めた右腕は厳しいメジャーの世界でのし上がり、８年間で４２３試合を投げる実力派になった。その経歴は広島で２年間の２軍暮らしをへてプロデビューし、今夏ヤンキースで２０００安打を達成したソリアーノに似通う。

　ラミレスはドミニカ共和国のコカ・コーラ工場で働きながら練習し、００年から同国のカープアカデミーでプレー。２０歳だった０２年に広島の日南キャンプにテスト生として参加した。山本浩二監督の目にとまり、推定年俸４４０万円で入団。この年は２試合に登板し、０勝０敗、防御率３・００だった。ただ、オフの契約交渉でまとまらず、ポスティングシステムにより３６００万円で落札したヤンキースとマイナー契約を結んだ。

　０６年にロッキーズでメジャーデビューし、初登板から１５回１／３イニング連続無失点の球団記録をマークした。１５０キロ超の直球とチェンジアップ、スライダーを持ち球に６球団を渡り歩き、メジャー実働８年で通算４２３試合に登板し、２３勝２１敗、９セーブ、防御率３・４２。０８年にロイヤルズで７１試合、０９年にレッドソックスで７０試合など５シーズンで６０試合以上稼働した。主にセットアッパーとして結果を残してきた。

　１０年途中に移籍したジャイアンツでは２５試合で防御率０・６７と安定した内容で、ワールドシリーズも２試合登板。世界一メンバーに名を刻んでいる。メッツを挟み、２年ぶりにジャイアンツに復帰した今季は６試合登板後、レイズ傘下３Ａでシーズンを終えている。

　ソフトバンクには救援陣再編を迫られる事情がある。５年にわたってセットアッパーを務めたファルケンボーグがここ２年間、故障がち。今年も首や背中の張りで４度も戦列を離れ、４１試合にとどまった。通年稼働が厳しく、再契約の可能性をわずかに残すものの、現時点で退団が濃厚。今オフは「国内外国人」を重視する堅実路線をとる一方、米国市場からもＶ奪回の力になる助っ人を絞り込んでいる。

　◆ラモン・ラミレス

　１９８１年８月３１日、ドミニカ共和国生まれ。０２年に同国のカープアカデミーから広島にテスト入団。０３年にヤンキースとマイナー契約。０５年にロッキーズに移り、０６年、２５歳でメジャーデビュー。０８年からロイヤルズ－レッドソックス－ジャイアンツ－メッツと渡り歩き、今季はジャイアンツ、レイズとそれぞれマイナー契約。１８０センチ、８６キロ。右投げ右打ち。