阪神が、あす１２日に初戦を迎える広島とのＣＳへ向けて異例の“全員バント練習”を行った。甲子園での全体練習、シート打撃では西岡、鳥谷、新井、福留ら主力選手が犠打特訓。エース前田健ら投手力が自慢の広島とは僅差での勝負が予想される。短期決戦でより重要になる“１点”へのこだわりを再確認した。

　ＣＳへ向けた全体練習再開の日、和田監督が全員を集めて訓示したところからスタートした。打倒巨人、日本一への再挑戦の始まりだ。その中で、首脳陣の狙いがはっきりとわかる練習が行われた。

　シート打撃の形式で行われた実戦練習では一部裏方が守備に就き、二神、伊藤和、松田という広島先発陣を想定したような右腕３人に対し、主力野手らが打席に立った。ただ、普通のシート打撃と違うのはすべて走者を設定し、それを進める練習だったこと。福留が、鳥谷が、そして新井までがバントでボールを転がした。

　「ああいうのはやっておかんと、あかん。（試合で）ああいうのをさせることもあるからな」。水谷実雄コーチ（６５）はＣＳ用の練習だったということを明かした。また、山脇光治コーチ（５０）は「だれにでも（バントが）あるということ。打ち合いにはならんやろうからな」と説明した。今季は西岡や、クリーンアップに送りバントを命じることはほとんどなく、８月１６日ヤクルト戦（京セラドーム大阪）で同点の９回無死一、二塁で鳥谷が犠打を決めた程度だ。１点の重みが増す超短期決戦では聖域も例外ない。だれにでも犠打のサインが出るという意思表示だった。

　能見や、メッセンジャー、藤浪にはスクイズのサインもあった。さらには広島のお株を奪うような２ランスクイズが完成する場面も…。２時間３０分の練習中、この実戦バント練習に約１時間を割いた。今季の甲子園での１試合平均得点は約３・６点、同失点は約３・５点。ましてや安定した先発陣を武器とする広島が相手だけに、なおさら接戦を想定しての確認だったようだ。

　今季、犠打ゼロの新井貴浩内野手（３６）は「準備だよ。準備するということ」と表情を引き締めた。全員で１点をもぎ取る姿勢を確認した。過去、セ・リーグのＣＳ初戦を制したチームの勝率は８割超。先手必勝－。超短期決戦を前に、緊迫感が増してきた。【鈴木忠平】

　▼今季阪神での最多犠打は大和の３５回。菊池（広島）の５０回に次ぐリーグ２位だった。俊介１６回、藤井彰１５回と続き主軸では鳥谷の１回だけでマートン、西岡、新井はゼロ。投手ではメッセンジャーの７回がトップ。藤浪は５回で４月１４日ＤｅＮＡ戦（甲子園）ではプロ初のスクイズを決めている。