日本シリーズ進出をかけたクライマックスシリーズ（ＣＳ）は今日１２日、セ、パ両リーグのファーストステージ（３試合制）が開幕する。１１日は各チームが最終調整した。パは西武で一時代を築いた黄金バッテリーの対決。西武渡辺久信監督（４８）はレギュラーシーズンから１０連勝でのファーストステージ突破に向けて泰然自若としていた。

　意気込みを聞かれた西武渡辺監督は、勝負のポイントに勢いを挙げた。「短期決戦なんで、相手に勢いをつけさせずに、何とか２勝してファイナルステージへの進出を決めたいと思う。今、チームに勢いがあるので、初戦を何とか勝って、２連勝でいければ」。冷静に淡々と、チーム状態への自信を示した。

　猛烈なラストスパートで８連勝フィニッシュ。ＣＳファーストステージでもその勢いをぶつける。８試合のうち最終戦を除き、２点差以内の接戦を競り勝ち、崖っぷちの４位から２位を確保。渡辺監督は「負けなかったことで（ＣＳも）勝ちっ放しでいくという、目標を立てられる」とレギュラーシーズンからの“１０連勝”突破を目標に定めた。

　共同会見で、ともにひな壇に上がったロッテ伊東監督の“ほめ殺し”にも、冷静だった。「非常にいいチーム。先発も打者陣も投手陣も、うちよりは数段上」と言われたが、渡辺監督は「本当に五分と五分の戦いと思う。伊東監督になられて、チーム自体も昨年までとは変わりましたし、うちも昨年以上に骨太のチームになった」と返した。

　かつて黄金バッテリーと呼ばれ、西武の常勝軍団の中核を担った。日本シリーズ１３回出場の伊東監督に対し、渡辺監督は１０回。短期決戦の経験は豊富で、その戦い方も熟知する。「うちはシーズン後半から、短期決戦のようなゲームをやってきた。変わりのない戦い方をしていくと思う」と泰然自若として臨む。

　会見前、渡辺監督は「やるか、やられるか」と並々ならぬ闘志を見せていた。今季のロッテ戦は１４勝１０敗で、西武ドームでは９勝３敗。それでも「そんなの関係ないよ」とサラリと流した。「１点、２点の競り合いの中で勝負がつく。野球の醍醐味（だいごみ）というか、手に汗握るようなゲームができれば」と、「守り勝つ野球」で制する。【久保賢吾】

　◆両監督の現役時代

　渡辺監督は前橋工から８３年ドラフト１位で西武入団。３歳上の伊東監督とは西武で８４～９７年の１４年間一緒にプレーし、先発バッテリーを公式戦で２４５回、日本シリーズで１２回組んだ。１４年のうちリーグ優勝を１０度経験（日本一６度）。９６年６月１１日オリックス戦では、このコンビでノーヒットノーランを達成した。２リーグ制後、現役時代のバッテリーが同一リーグの監督で対戦するのは、９０、９１年に金田正一監督（ロッテ）と森祇晶監督（西武）の元巨人バッテリーが対戦したのに次いで２度目。