＜パＣＳファーストステージ：西武１－１１ロッテ＞◇第１戦◇１２日◇西武ドーム

　下克上アゲインだ。３位ロッテがシーズン最終戦で大敗した西武に圧勝し、ＣＳファイナルステージ進出に王手をかけた。先制ソロなど２安打３打点の井口資仁内野手（３８）、サブロー外野手（３７）らベテランを中心に３本塁打含む１０長打の乱れ打ち。西武ドームで連勝して３位から日本一に上り詰め、「史上最大の下克上」とうたわれた１０年を再現する。

　「打ちすぎ」と指揮官が不安がるほどのワンサイドゲームだった。ロッテは１回、井口が先制ソロで口火を切った。１発に犠飛、連打と長短織り交ぜ、今季西武ドームで最多の１６安打。４日前に８点差をつけられた相手に、１０点差で完勝した。シーズン中３勝９敗と苦しんだ西武ドームアレルギーを克服し、伊東監督は「仕返しはできたね。理想的。苦手意識？

　もうないでしょ」とご満悦だった。

　やっと開き直れた。前日に伊東監督がハッパを掛けた通り、ファーストストライクからガンガン振った。４回サブローの左越えソロも、１ボールからど真ん中のチェンジアップをとらえたもの。アグレッシブベースボールで先頭が出塁した３、４、６、８回はいずれも得点につなげた。

　短期決戦にめっぽう強い。初回から３打席連続打点の井口は「ポストシーズンには自信があるチーム。思い出しますね」と３年前と重ねた。同じく３位で終えた１０年、ＣＳファーストステージの舞台は西武ドームだった。延長の末に２連勝し、勢いそのままに日本シリーズを制覇。いくらペナントで負け越していようとＣＳは全くの別物。いわばこの展開は“お約束”だ。

　６回までに打点を挙げた井口、今江、サブロー、里崎は全員が１０年の出場者。井口以外の３人は０５年の優勝も経験している。６回の適時二塁打など、２長打の里崎は「今日はジジイが頑張りましたよ！

　アッハッハ」と高笑いが止まらない。勝ち方を知る平均年齢３５・５歳のベテラン勢に引っ張られ、８回には根元、加藤が５点をダメ押しした。

　３年前の快進撃は「史上最大の下克上」として球史に刻まれた。名付け親の里崎は「今はいろんなスポーツで使われてるけど、元祖下克上は僕ら。本物を見せてやります」と口角を上げた。波に乗ったもん勝ちの晴れ舞台。今再びこの地で、歓喜の軌跡をなぞっていく。【鎌田良美】

　▼ロッテが１０点差で快勝した。プレーオフ、ＣＳの１０点差以上は７３年阪急１３－１南海、７７年阪急１８－１ロッテ、０４年西武１１－１ダイエーに次いで９年ぶり４度目だ。ロッテはポストシーズンの西武戦で０５年プレーオフ○○、１０年ＣＳ○○に次ぎ５戦負けなしとなった。