＜フェニックスリーグ：日本ハム５－２広島＞◇１２日◇宮崎・天福

　宮崎で行われているフェニックスリーグに参加している日本ハム大谷翔平投手（１９）が、広島戦に先発登板し、６回無安打無失点８奪三振と好投した。ＣＳ出場メンバーから外れた堂林からも見逃し三振を奪うなど、スライダー、フォーク、チェンジアップなど各球種で三振を取った。ローテーション入りを目指す来季へ向け、まずは圧巻の再スタートを切った。

　レベルが違った。ＣＳメンバーから外れた若手中心の広島打線を、大谷が見下ろした。最速は１５２キロで、６回を無安打無失点の８奪三振。外野に飛んだ打球は２つしかなかった。「カーブ、スライダーでカウントを取りながら、ストレートで押していく投球を心がけた。そういう意味ではよかったです」と手応えを口にした。

　１回を２奪三振で滑り出すと、宮崎のファンに衝撃を与えたのは２回だ。４番ルイスを直球、５番会沢をスライダーで三振に仕留めると、１軍実績豊富なプリンス・堂林も外角直球で３者連続三振。視察した栗山監督は「高校時代は『オレが抑えてやるんだ』って言うのがあった。ここ（教育リーグ）で投げることで、それが感じられた」と評価。エースの風格すら感じさせながら、胸を張ってベンチに引き揚げた。

　４回２死から２者連続四球を与えて「高めの球が多かった。修正していきたいです」と反省したが、６回打者２０人に「Ｈ」ランプは点灯させなかった。リズムもよく、投球数は７１球。シーズン中なら、完封やそれ以上の記録も狙える圧巻の内容だった。

　次回登板は、プロ入り初めてとなる中６日での登板（１９日四国ＩＬ選抜戦）。来季ローテ入りするための最初のテストになる。「しっかりと調整したいです。負けないように、テンポよく投げたい」。飛躍が期待される２年目へ、まずは幸先のいいスタートを切った。【本間翼】