＜オープン戦：ヤクルト４－７楽天＞◇２２日◇浦添

　初の１軍での勝利に笑みがこぼれた。楽天大塚尚仁投手（１９）が、６回から３番手で登板。１回を３者凡退に抑える完璧な投球を見せた。最速は１３０キロ弱。剛速球でねじ伏せるわけではない。それでも丁寧にコーナーをつき、次々と相手打線を打ち取った。「初球でストライクを取れるように気をつけた。３人で終われたことがうれしいです」と手応えを口にする。

　１軍に同行する１０代の投手は大塚、森、松井裕の３人だけ。全員がサウスポーだが、大塚の持ち味はコントロールにある。テンポよくストライクを取り、早めに勝負する。この日も打者３人を１３球で終わらせた。唯一悔いが残るのは「先頭打者の初球をボールにしてしまった。反省です」とファーストストライクの重要性を口にする。

　素顔はほんわかとした、いじられキャラ。１軍初登板を「いつもと同じで緊張しました」と振り返る。どうやって精神を安定させたかと問われると「落ち着くようにしていました。悪いイメージを考えないように」と笑顔で話す。投球も気持ちもしっかりコントロールして、開幕１軍入りへアピールを続けていく。【島根純】