＜オープン戦：巨人３－２楽天＞◇２３日◇沖縄セルラー那覇

　巨人ナインは楽天のドラフト１位松井裕樹投手（１８＝桐光学園）にプロの洗礼を浴びせることができなかった。スライダーにハーフスイングを取られた坂本勇人内野手（２５）は「スライダーはキレがある。あまりプロで見ないようなボールだった」と超一級品であることを認めた。この試合で２安打し、対外試合で打率５割を超える好調長野もスライダーにバットを折られ遊ゴロ。「甲子園でみんな空振りしていたのを映像で見ていた。スライダーは良かった。折られちゃいましたね」と苦笑いだ。

　４番村田修一内野手（３３）はスライダー、直球で攻められ、最後はチェンジアップにバットが空を切った。「正直三振したら、いろいろ聞かれるなと思っていたから三振したくなかった」と話しながら、超高校級左腕の第一印象を具体的に話した。

　村田

　チェンジアップはイメージしていたけど、高さが良かった。スライダーは曲がり幅が大きい。（元西武）石井一久さん、阪神の岩田のようなイメージ。曲がった所から、さらに１段階、曲がる。コントロールが良くないと聞いていたけど、試合ではしっかり投げていた。マウンド度胸はさすがだなと。

　だが脱帽したわけではない。交流戦、そして日本一奪還へリベンジの可能性のある秋に向けて、各打者が積極的に対応してイメージを残した。「対戦機会があれば、打てるように頑張ります」。村田の言葉が巨人軍の総意だった。【広重竜太郎】