巨人大田泰示外野手（２３）が、“１発回答”で１軍昇格即スタメン起用に応えた。２５日、韓国・サムスンとの練習試合に「１番中堅」で出場。８回の４打席目、右翼席後方の防球ネットに直撃する特大弾を放った。１回には１２年の韓国リーグ最多勝で、昨年３月に行われたワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）韓国代表の張■三から左前打。２月の宮崎キャンプで指導を受けた松井臨時コーチの助言を結果で示した。

　進化の片りんを感じさせる当たりだった。８回無死、大田は初球の真ん中高めの直球に踏み込み、右腰で押し込むようにバットを振り切った。快音を残し、舞い上がった打球は右翼席後方の防球ネットを直撃した。「（バットを）いい角度で出せた。あんなに飛んで、びっくりしています」。結果と内容が詰まった、推定飛距離１２０メートルの今季“１号”アーチだった。

　韓国を代表する左腕からも、結果を出した。１回、張■三から左前打。「１番打者として、どうやっていくか」を考え、フルカウントからの変化球に必死に食らいついた。２４日の朝に２軍の宮崎から沖縄入り。「死ぬ気でというか、ラストチャンスくらいのつもりじゃないと、いい結果は生まれないです」と悲壮な覚悟で臨んだ。

　宮崎キャンプでは、１３日まで臨時コーチを務めた松井氏からマンツーマンで指導も受けた。「（打撃の）メカニズムというか、どういう感じで打っているかを参考にしてみてはどうか」と助言を受け、関係者を通じ、ヤンキースのアレックス・ロドリゲスの打撃シーンを集めたＤＶＤを入手。言葉の意味をしっかり理解した上で、プレーを自分なりに吸収した。

　松井氏の「不動心」も、心に宿った。２回１死一、三塁の好機で初球を右翼にポップフライ。「その結果もしっかり受けとめて。次は悔いのないように」と切り替え、１発につなげた。守備では６回無死一塁、中飛で飛び出した一塁走者を刺せずに悪送球するなど、課題も残ったが、糧に変える強さをこのキャンプで培った。「明日も今日と同じ気持ちで打席に立って、その１試合に全てをかけるつもりでやる」。米国で教え子の活躍を楽しみにする松井氏に、結果でメッセージを届ける。【久保賢吾】※■はサンズイに亘＜巨人大田の春先＞

　▼０９年

　松井以来の背番号５５で入団。キャンプで東海大相模の先輩、原監督から打撃指導を受け、両手を意識的に使うフォームに改良。特打で２４発を放つも、第４クールで２軍降格。

　▼１０年

　キャンプで原監督から約１時間のマンツーマン指導を受けるも、実戦で３試合連続失策、１６打席連続無安打と結果を残せず２軍落ち。

　▼１１年

　キャンプ直前にインフルエンザで２軍に降格も、第２クールから１軍昇格。原監督がトスを上げる３年連続の指導を受け、練習試合で初本塁打。

　▼１２年

　外野手に転向。オープン戦で初本塁打を放ち、原監督とグータッチ。打率８分６厘ながら矢野の故障で初の開幕１軍入り。

　▼１３年

　キャンプで発熱、右足の張りを訴える。原監督から約２０分間「コンディションをつくるのは本人のプロとしての最低限の役割」と説教される。