前へ、前へ－。嫌らしい２番打者を目指すソフトバンク今宮健太内野手（２２）が盗塁に目覚め始めている。２５日、韓国・斗山との練習試合（宮崎アイビー）に２番遊撃でフル出場で５打数２安打。２度盗塁に失敗したが、１０盗塁だった昨シーズンとはまったく違う積極果敢な走塁を見せている。

　刺されても、刺されても、今年の今宮は走り続ける。１回、１死一、三塁から４番李大浩の空振り三振で重盗を仕掛け、三塁走者の今宮は本塁クロスプレーで憤死した。２回も１死一、三塁から一塁走者で二盗を試みたが、ここもクロスプレーでアウトになった。

　今宮は「何でか分からないけれどスライディングが遠い」と原因を把握している。練習では近くでベースにぶつかるよう滑り込めているが、試合では１、２歩前から滑り込むため失速しアウトとなる。

　笘篠外野守備走塁コーチは「試合だと力んでしまう。スタートは悪くないのでそこだけ注意すればいい。今はどんどん行って覚えればいい。３０盗塁くらいできるんだから」と、失敗から学ぶ姿勢を評価している。

　昨年は１４３試合に出場し１０盗塁。盗塁死は３と１３回しか試みていない。広い守備範囲を誇る脚力を生かし切っていなかった。「今年は盗塁もがっついていきたい」と、ここまでの実戦８試合で８回試み３盗塁。勝敗に関係ないこの時期に、走る勇気を鍛えている

　盗塁を増やすためにも昨年３割１分２厘だった出塁率を上げる必要がある。この日は５打席目にフルカウントからファウルで４球粘り１０球目で四球を選んだ。昨年８球以上粘ったのは６００打席中２３打席。わずか３・８％しかなかった。パ新の６２犠打も記録したが、あっさり終わる打席も多かった。「今日はよく粘れました。打席で余裕も持て始めている」と笑顔で振り返った。粘ってかき回す、しつこい２番今宮に生まれ変わろうとしている。【石橋隆雄】