あまりの好調にスピードガンもビックリ！？

　阪神藤浪晋太郎投手（１９）が２５日、韓国・ＬＧとの練習試合（宜野座）の５回から登板。直球に強い韓国の打者をねじ伏せた。気迫に押されてか、球場スコアボードには１８６キロが表示される一幕も。スピードガンが不調がちでマークしたあり得ない数字を除いても、自己最速１５６キロを記録。２回２安打１失点４奪三振。沖縄最後の実戦を締めくくった。

　最後の打者を空振り三振に打ち取ると、藤浪は思わずスコアボードを“チラ見”した。普段はスピードにあまり関心を示さない右腕だが、それほど手応えを感じていた。キャンプを締めくくる実戦のマウンド。２回４奪三振の快投だ。それだけではない。“史上最速”１８６キロ表示のおまけまでついてきた。５回無死一塁で迎えた打者の４球目の直球だった。もちろん、本人も「人類史上最速が出ているので、調子は悪くないですよ」と冗談を飛ばしたが、気迫は場内の表示を乱すのに十分だった。

　初球からガンガン飛ばした。いきなり１８１キロが表示された直後の２球目は、１５６キロ。昨年６月２３日のＤｅＮＡ戦でブランコに対して１５５キロを投げたのが自己最速だが、これを１キロ更新。１８０キロ超は現実とかけ離れすぎているが、絶好調であることは確かだ。チームスコアラーのスピードガンでも、この日は最速１５１キロを計測。底知れぬパワーを発揮した。

　急ブレーキも自由自在だ。６回には先頭打者の初球に１１５キロのカーブを投じた。直球との球速差４０キロの緩急に打者は膝をガクンとさせ、腰を引かせた。「スピードガンどうこうよりも、感覚としてしっかり投げられた。まだコントロールが甘い部分があるので精度を上げていきたい」。今後、大きな武器となる可能性を秘めた１球だった。

　課題としている左打者の内角にも果敢に投げ込み、仕上がりを確かめた。対戦した８人中４人いた左打者には安打を許さなかった。「苦手意識は持っていないけど感覚としては悪くはない。まだまだ（内角への）精度が低いので頻度、確率を上げていきたい」。３７球のマウンドに、キャンプの成果をちりばめた。【池本泰尚】