＜日本ハム５－２楽天＞◇９日◇札幌ドーム

　日本ハムの高卒３年目右腕、上沢直之投手（２０）が開幕から２連勝を飾った。２回に３安打で先制されたが、そこから立ち直り、３回から３イニングは３者凡退に打ち取った。５回２／３を８安打２失点に抑え、楽天のドラフト１位ルーキー松井裕との投げ合いを制した。

　大役を果たしても達成感はまだ先にあった。日本ハム上沢が５連敗中のチームを救う好投で価値ある勝利を手にした。２回に先制を許したが、３回以降の３イニングは３者凡退で攻撃のリズムをつくった。６回にプロ初被弾を浴び、２死満塁のピンチを招いて降板。「ゲームを壊さなかったんですけど、課題が残る投球になった」。本拠地初登板初白星で１軍デビューから２連勝。それでも伸び盛りの救世主は満足していなかった。

　ヒーローの座を奪った。楽天先発は注目度抜群のルーキー松井裕。序盤に失点し１歩リードされたが、逆転の援護もあり主役の座が舞い込んできた。「先に降りたくないというのは僕の中ではありました。境遇は全く違う。僕は下（２軍）から、どんどんいっている」。プロ３年目でつかんだ先発ローテーションの一角。１年目の新人には負けられない意地があった。

　使命感の強さは折り紙付きだ。専大松戸２年の１０年、秋季千葉県大会３回戦の相手は「因縁」の習志野だった。３５年前の７５年夏の甲子園準々決勝。父和也さん（５４）の母校、福島・磐城がヤクルト小川監督がエースの習志野に０－１６で敗れていた。「あの時はおやじから『絶対打たせるな』って言われました」。父の無念を背負い１－０の完封勝利で敵討ちした。頼もしい２０歳の背中が、またひと回り大きくなった。【田中彩友美】