＜オリックス４－１楽天＞◇２７日◇ほっともっと神戸

　首位オリックスが逆転で楽天戦６連勝を決めた。月間勝利は１６勝。３月の１勝と合わせ４月末までに１７勝は、７８年以来３６年ぶりの快挙だ。先発したドラフト１位吉田一将投手（２４）が、自己最長の６回を投げ２勝目を手に入れた。

　１点をリードされた４回、四球と松井稼の二塁打で無死二、三塁。勝負どころで吉田一が真価を発揮した。牧田に犠飛を許さず三ゴロに打ち取ると、連続三振でピンチを脱す。グラブをたたき、思わずガッツポーズしていた。打線はその裏、３点を奪って逆転した。

　「抑えれば野手が打ってくれると思ってしっかり投げた。今まで回の途中で交代していたので、回を完了できたのは次につながるかなと思います」

　スライダーなどの変化球がさえた。初勝利を挙げた２０日西武戦では直球を主体に内角を攻めたが、この日は途中から変化球を多投し相手の読みを外した。主砲ジョーンズは３打席連続三振に斬った。

　森脇監督も成長を感じ取っていた。「１つずつ階段を上がっている。（前回はベンチを見る機会が多かったが）こっちをあまり見なかったね。アイコンタクトをする暇がなくてよかったよ」と、独特の表現でルーキーの好投をたたえた。

　同一カード３連戦３連勝は今季早くも３度目。２９日からはソフトバンクとの首位攻防戦に臨む。攻守がかみ合った勝利に、森脇監督もうなずく。「こういう攻撃ができてくると、少々点を取られてもワンチャンスでひっくり返せる」と自信を深めていた。【高垣誠】