＜楽天２－３ロッテ＞◇３０日◇コボスタ宮城

　楽天上園啓史投手（２９）が、２四球に泣いた。２軍から昇格したこの日、今季初登板の先発マウンドを託された。４回まで無四球無失点と、投手戦を演じる好投を披露したが、５回に２四球と２安打で２点を失った。４回１／３での降板は、悔やまれるものの、次回先発のチャンスはつなぎ留める内容だった。チームは１点差負けで５連敗を喫し、４位タイとなった。

　痛恨の２四球だった。５回だ。先頭のサブローに、カウント２－２からの外角低め直球がボールとなる。フルカウントから外のフォークも、ボール。この試合初めての四球を与えてしまった。０－０の接戦における、先頭打者への四球は、ただの四球ではない。次打者のクルーズには初球を安打される。続く里崎に先制適時打を許してしまった。

　１死を取り、なお一、三塁で打者は伊志嶺。フルカウントからの直球は、無情にも外角にそれた。この回２個目の四球で満塁とすると、ベンチは降板の判断を下した。５回を投げきれなかった上園は「あの四球だけです。四球が全てです。先頭打者の四球から始まり、ピンチを広げてしまいました。４回までは良いペースで投げられていたので、悔しいです」と、ただただ、２つの四球を悔やんだ。

　阪神から楽天に来て３年目。まだ、白星がない。勝ちたい思いは募る。２軍で結果を残し、昇格即、チャンスをもらった。大久保２軍監督からは「もう十分、１軍でやれるぞ」と声を掛けられて送り出された。この日の２軍球場では、酒井２軍チーフ投手コーチらが口をそろえて「天気が心配だ。（上園が）投げられればいいな」と、巣立った上園の好投を楽しみにしていた。

　チームの期待を背負っての登板だった。周囲と自身の思いが強かった分、力みが出たのか。２四球が痛かった。森山投手コーチは「（サブローを）２－２から、フルカウントにしたのがね…。悔やんでいるだろうな」と、惜しんだ。

　チームは５連敗。沈滞ムードから脱出の糸口は見えないが、星野監督は「いいボールを丁寧に投げていたんだけどな。サブローの四球からおかしくなって、外国人への１球目。初球から来るのは分かっているのにね。バッテリーがもっと警戒しないといけなかった」。上園に対しては一定の評価をした。次回こそ、チームを浮上させる投球が期待される。【金子航】