＜巨人５－６オリックス＞◇１８日◇東京ドーム

　巨人の連勝が７で止まった。交流戦１、２位の直接対決にふさわしいシーソーゲームになったが、中盤の要所で失策と与四死球が重なり、オリックスに及ばなかった。２年ぶりの交流戦Ｖは、最短で２１日に持ち越し。同じく自力Ｖの可能性を残すソフトバンクとの直接対決で、仕切り直しだ。

　セ・パの首位同士がしのぎ合えば、決着に４時間４８分を要するのも無理なかった。会見場に現れた原辰徳監督（５５）の顔は紅潮していた。「最後まで集中を切らさないで戦ったんだが。明日、明後日と試合が空く。最初から、そのつもりでいったんだが」と、想定内の総力戦で届かなかった１勝をまとめた。

　３度も追い付いた。難攻不落のオリックス金子から３回、坂本が特大ソロ。５回には亀井が適時二塁打。６回１死、高橋由が左翼フェンス直撃の二塁打。ここで合計９安打とし、絶対エースを降板させ、代打セペダの３ランで三たび同点とした。原監督も攻撃的だった。３回２死二、三塁、打者糸井の場面でマウンドへ駆けた。「ゲームを左右する場面だ。『攻撃的にいこう！』」とインコース攻めを命じ、バッテリーは遂行した。揺れ動く主導権をたぐり寄せつつあった中盤、中継ぎが踏ん張りきれなかった。

　６回。今村が送りバントの処理を焦り、三塁へ悪送球。７回は久保が押し出しの死球。ともに痛恨の失点だった。原監督は「糧とすればいい。が、四球から、バント処理のミス。練習不足ということだろう」と、若き左腕にあえて注文を出した。成長株の今村にしてみれば、ヒリヒリする場面の経験はそのまま肥やしになる。秋に再びぶつかる可能性が十分にあるオリックスに、いい借りができた。

　分かりやすい展開になった。２１日からのソフトバンク戦に１つでも勝てば、交流戦の優勝が決まる。「終わったばかり。今はそこまで、頭はいってないね」と原監督。打線の上げ潮は明らか。本拠地で、堂々と決める。【宮下敬至】

　◆交流戦優勝の行方

　優勝の可能性を残すのは巨人、オリックス、ソフトバンクで、巨人の最短Ｖは２１日に延びた。巨人が２１日ソフトバンク戦○なら他球団の勝敗に関係なく優勝決定。他に２１日Ｖの条件は、巨人が２１日△の場合は、オリックスが２１日ヤクルト戦△か●、ソフトバンクが１９、２０日ヤクルト戦○○以外。巨人が２１日●の場合は、オリックスが２１日●、ソフトバンクが１９、２０日●●か△●。