＜阪神０－４楽天＞◇２１日◇甲子園

　頼りになる男だ。楽天則本昂大投手（２３）が交流戦史上最多のシーズン４度目の完封勝利を挙げた。「どれだけのことをしたか分からない。ちょっとびっくりです」と驚いた。自己最速タイ１５３キロを記録するなど、力のある球で阪神打線をねじ伏せた。

　期待を一身に背負った。交流戦は、最初のＤｅＮＡ戦に投げた後は全て中５日で登板。６試合中５試合で１１０球を超えた。疲労を考慮され、この日の登板を回避して２７日からのレギュラーシーズン再開に備えるプランもあった。しかし、チーム状況が許さなかった。４連敗で借金１５の最下位。則本しかいないと、送り出された。

　負ければ交流戦最下位が決まっていた。自力優勝も消滅近くまで追い込まれている。だが、重圧さえ意気に感じた。前日「チームを鼓舞したい。連敗を止めてやると思うし、ファンや関係者に勇気を与えられる投球を見せたい。やってやるぞという気持ちが強いです」と、自らを奮い立たせた。

　９回は志願してマウンドに上がった。佐藤監督代行から打診され「行きます」と即答。１１０球を超えていたが、１５０キロ台を連発した。今季通算５度目の完封も「今日１日は喜んで、次もしっかりやっていきたい」と、すぐさま次の戦いに目を向けた。【島根純】

　▼則本が今季の交流戦で４度目の完封勝ち。交流戦のシーズン４完封は１１年ダルビッシュ（日本ハム）の３度を抜く最多記録。１１年ダルビッシュは中日２度と阪神からで、シーズンに３球団から完封も初めてだ。また、この日も与えた四死球が０で、０１年野口（中日）以来の３試合連続無四死球完投をマーク。次回の登板で４試合連続無四死球完投（過去６人）のプロ野球記録に挑戦する。