＜中日７－５巨人＞◇２６日◇ナゴヤドーム

　中日の守護神岩瀬仁紀投手（３９）が、今季１８セーブ目を挙げてプロ野球史上初の通算４００セーブを達成した。３点リードの９回から登板。１点を許したが最後は体勢を崩しながら、阿部からスライダーで空振り三振。プロ１６年、８８５試合目で金字塔を打ち立てた。チームは４連勝で今季初の貯金２。首位巨人に今季初めてカード勝ち越しを決め、４・５ゲーム差まで迫った。

　最後は“魔球”だった。３点リードの９回、岩瀬が大歓声に包まれて登場した。簡単に２死を奪ったが、ここから苦しんだ。３連打を浴びて１失点。嫌な空気が流れる中、打席には阿部だ。一打同点の二、三塁。カウント１－２からの４球目。スライダーを投じた瞬間、マウンドでよろめいた。タイミングを外されたのか阿部のバットがクルリ。何とも珍しい、照れ笑いの偉業達成だった。

　「ホッとしているというか、うまくいかないというか。２アウト取るまでは良かったんですけどね。（最後は）スライダーを投げたんですけど、こけちゃいました」

　今季は開幕前からアクシデントに見舞われた。インフルエンザに感染し１６年連続の開幕メンバー入りが危ぶまれた。何とか間に合ったが、３月２８日広島との開幕戦で同点の延長１０回に登板し、救援失敗。負け投手になった。

　春先はセーブ機会に恵まれず、交流戦開始までわずか４セーブだった。「今年のシーズンは非常にリズムがつかめないというか、非常に難しいシーズンになってるのは違いない」。今季は登板３０試合で、走者を出さなかったのは８度だけ。ストッパーという役割の難しさを嫌というほど味わった。節目のセーブも１失点。「本当は苦しみたくないけど、自分らしいなと思います」と苦笑いだった。１５年連続５０試合など前人未到の領域を行く鉄腕は周囲の支えに感謝し「自分よりも苦しんだ両親に（記録を）知らせたい」と、しんみり言った。

　まだ終点ではない。昨年末の契約更改の際には落合ＧＭから「５００まで頑張れ！

　老け込む年じゃない」とハッパをかけられた。この日も試合後に「分かっているよな」と落合ＧＭ流の祝福を受けた。

　岩瀬は「これから先もあるので、きっちりゼロで抑えられるようにしたい。もっとしっかりしろと自分に言い聞かせたい」と真顔で言った。今年１１月で４０歳。４００という数字も、まだ通過点でしかない。【桝井聡】

　▼通算４００セーブ＝岩瀬（中日）

　２６日の巨人１４回戦（ナゴヤドーム）で今季１８セーブ目を挙げて達成。プロ野球史上初めて。初セーブは９９年６月２３日の巨人１３回戦（ナゴヤドーム）。大リーグで通算４００セーブ以上は５人いる。岩瀬は通算８８５試合に登板しており、米田（近鉄）９４９試合、金田（巨人）９４４試合に次いで３人目の９００試合登板へあと１５に迫っている。