＜広島４－６中日＞◇７月３１日◇マツダスタジアム

　逆転の竜が４点差をひっくり返した。中日谷繁元信兼任監督（４３）も、真っ先に粘り腰を見せた攻撃陣を褒めた。「野手が４点取られても、よく粘っこく追いついた」。２年ぶりに先発した伊藤が序盤に崩れる嫌な展開。暑苦しい広島の夜をスカッとさせたのは、諦めない男たちだった。

　主役は３３歳藤井淳志外野手だった。４点を追う４回。１点差まで詰めより、なお２死三塁。右翼線への適時二塁打で同点とすると、６回２死二塁の場面は、左翼線に転がす勝ち越し打を放った。「１点ずつ返していけば何とかなると思った。僕だけじゃなく他の選手が回してくれて、たまたま僕が打った」。泥臭く食らいつき勝利を呼び込んだ。

　起用がズバズバと当たる。この日は広島戦２試合で９打数１安打だった大島をスタメンから外し、藤井をリードオフマンに起用。１戦目は体調不良で欠場した和田の代役で出場した松井佑が決勝２ランを放った。「たまたまじゃないですか。そういうのを見ながらやっていかないと、チームは強くならないですから」。指揮官の表情には自信が満ちている。

　３カード連続の勝ち越しで３位広島に再び１・５ゲーム差まで迫った。試合のなかった首位巨人にも５ゲーム差。この日は２軍戦で右肘痛から再起を期すルナが実戦に復帰し、左足首を痛めていた平田は今日１日からの１軍合流が決定。粘っこい竜がペナントレースを面白くする。【桝井聡】