＜ヤクルト９－０中日＞◇２日◇神宮

　ヤクルトはブレーク中の雄平外野手（３０）と山田哲人内野手（２２）が、派手な肩書付きアーチ競演で３連勝＆２カード連続勝ち越しへ導いた。口火を切ったのは山田だ。１回、自身５本目の先頭打者アーチを左中間席に運んだ。「１番がホームにかえれば勢いがつく。高め変化球にうまく反応できました」と手ごたえ十分の１７号。８回には２死満塁からダメ押しの２点適時打も放ち、１２３安打は中日大島と並ぶセ・リーグ最多に浮上した。

　勝利を決定付けたのは、雄平だ。３回１死満塁から自身初となるグランドスラムを左翼ポールにぶつけた。打球を見つめながら走り始めた。「切れるかと思ったんで。満塁は初めてだからうれしいです」と声も弾んだ。山田との共通点は多い。今年初めてオールスターに出場したこと。そして試合前には、１１種類のトス打撃を取り入れて格段に成長した。

　違うのは、雄平が５月に月間ＭＶＰを獲得したことだ。４月までは２割２分４厘と低迷。「考えすぎていました。それがよくなかった。シンプルにストライクを打つ。割り切れない性格だけど、割り切る努力をするようにしました」と、意識を変えたところ５月からスランプはない。

　投手で入団した時から知っている杉村打撃コーチも感慨深げに言った。「１０年前に言ったんだ。野手になればすぐ１億もらえるって。そしたらピッチャーで３０００万の方がいいって」。投手で７年１８勝。野手になって５年目で通算１９本塁打を積み上げた。

　小川監督も２人の成長をたくましく感じている。「先制も大きかったけど、満塁が大きかった。２人ともマークが厳しくなる中で対応力が上がっている。本人たちの努力だ」。打線に勢いを呼び、４戦連続２ケタ安打。強力打線が息を吹き返した。【矢後洋一】