＜ヤクルト１１－２０阪神＞◇５日◇神宮

　ランディ・メッセンジャー投手（３２）は阪神に入団して５年目になる。それがこの日、いい記録も悪い記録も更新した。打った、投げた、打たれた、切った。投げては来日最速となる１５６キロをマークしながら５回１１安打８失点（自責は７）。打っては３打数２安打４打点。てんやわんやだったが、チームトップの９勝目を挙げた。

　「納得できる内容ではなかったし、もっと長いイニングを投げなければいけなかった。打線の援護に助けられたよ」

　変化球は高めに浮き、修正しようとすると引っかかった。だが、それ以上に、不運な当たりが多かった。高くはねる人工芝に、野手の間へのポテンヒット…。来日ワーストの８失点に何度も首をかしげ、ツバをはいた。２度の登板日変更もあったが、どうにも神宮のマウンドが合わない。これで今季神宮３戦で１６失点。ナイター前にアマ野球が行われることが多く、この日も、リトルシニアの大会が行われていた。

　「マウンドとかじゃないんだけど。失投もあったけど、不運もあった。神宮の呪いか何かなのかな。切り替えて次、頑張るよ」

　投げてダメなら打ってやる。呪いを振り払うように、バットを振り回した。３回２死二塁から右前へ適時打。「たまたまうまく打つことができたよ」。さらに４回１死満塁からは右中間を破る３点適時二塁打。来日最多の１試合４打点で猛打爆発に加入した。おはらいは完了したと願いたい。セ助っ人単独３位となる通算４８勝目の白星を良薬に、今度はいい記録だけ更新してください。【池本泰尚】

　▼メッセンジャーが通算４８勝目でセ・リーグ外国人投手ではグライシンガーを抜いて歴代単独３位となった。