＜ロッテ８－７楽天＞◇６日◇ＱＶＣマリン

　楽天は屈辱のサヨナラ負けだ。５点差で迎えた９回にまさかの６失点。ルーキー松井裕樹投手（１８）の先発初勝利が消え、チームは４連敗で借金はワーストの１９に膨れ上がった。暴投に捕逸、連続四球と、課題の詰めの甘さを露呈しての大量失点。星野仙一監督（６７）も嘆くしかない、痛すぎる敗戦となった。

　試合後の星野監督は薄ら笑いを浮かべていた。「末期的な症状だな。俺の監督人生でも珍しい。追いつかれたことはあったが…」。楽勝ムードが一転しての屈辱としか言いようのない今季３度目のサヨナラ負け。指揮官の表情は、あきれ顔を通り越していた。

　８回までは、完全に主導権を握っていた。先発松井裕が５回１／３を２失点でまとめ、打線も７回までに７得点。勝ち試合の流れを手放したのは、ここまで同監督が指摘し続けた詰めの甘さだった。９回から４番手でマウンドに上がった西宮が、先頭の岡田にいきなり三塁打を許す。ここから連打を浴び、さらに暴投と捕逸でピンチ拡大。２四球を与えたところで、流れは相手に渡っていた。３点差に迫られての１死満塁から、守護神ファルケンボーグが今江、クルーズ、川本に連続適時打を浴びて、試合は決した。

　１死もとれずにＫＯされた西宮は「（強風は）関係ないです」と、ふがいない投球に唇をかみしめた。ファルケンボーグも「チームを勝たせる自分の仕事ができなかったことに尽きる」と悔しさを隠せなかった。

　くしくも、星野監督は試合前にこう言っていた。

　星野監督

　悔しいという思いがないと絶対に成長しない。打者はよくても７割は失敗する。だから投手は特にそうだ。今、その姿が俺には見えない。

　４連敗で借金は１９。浮上するしかないチームにとって、原動力は悔しさを力にすることしかない。その勝利への意志が勢いを生む。ちょうど１年前の８月６日の勝敗数は５５勝３６敗１分け。真逆の貯金１９だった。ここから沈み続けるのか、浮き上がるのか。今はまさに分岐点。“末期的な症状”を脱せるかは、選手の覚悟にかかっている。【佐竹実】