＜巨人２－１中日＞◇１０日◇東京ドーム

　巨人が後半戦初めて、６カードぶりに３連戦を勝ち越した。原辰徳監督（５６）が試合前から選手と積極的にコミュニケーションを取り、４番阿部は適時打を放ち、捕手小林は好リードでアドバイスを即実践した。打線は逆方向へのつなぎを徹底し、３回２死からの３連打で主導権を奪った。チーム一丸で上げ潮に乗せ、明日１２日から１・５ゲーム差の２位阪神と直接対決に臨む。

　兼任監督が珍しく、バットを投げて悔しがるほどだった。５回２死一塁。大竹－小林の巨人バッテリーが中日谷繁を迎えた。直球とスライダーでフルカウントとなった。８球目も直球で空振り三振。２点リードを保って折り返した。

　攻防を見届けた原監督が、戻った小林を呼んだ。２試合続けてスタメンの新人捕手に質問した。

　原監督

　フルカウントになって、大竹が首を振っていたね。何を要求した？

　小林

　内角のシュートです。大竹さんが首を振って、外角の真っすぐを。

　原監督

　その（直球の）選択が正しいだろうね。（次打者が９番の）打順もある。危険を冒して勝負する場面ではないだろう。

　身ぶりを交え、時間にして３分。珍しいゲーム中の“講義”だった。「シュートは最後の最後まで取っておこうと思っていた」と明かした小林は、原監督の教えをすぐさま生かした。

　ゲームの大局を見て、バッテリーは勝負に転じた。取っておいたシュートを多投した。６回。代打の谷。シュートを４球続け空振り三振。１番大島。シュートを５球続け投ゴロ。２番荒木。シュート３球から入り、最後は直球で遊ゴロ。大竹の鬼門だったイニングを雄々しく突破した。

　８勝目の大竹は「意思の疎通が、すごくうまくいった。シュートで抑えていこうと思った」と、攻めの６回を納得した。小林は４投手を１失点でリードし、勝利球をつかんでガッツポーズした。「ピッチャーが自信のある球で勝たせたかった」と、投手主体に引っ張る原点を学んだ。

　前日、２本塁打で敗れた。状況を整理しながらの対話という、原監督らしい方法で小林の背中を押してあげ、前へ進めた。試合前は阿部を熱心に教えた。４番は２安打１打点と、練習通りの逆方向で応えた。“原先生”は生徒を洞察している。だから教えに即効性がある。「いい形で主導権を取るゲームをしたい」と力強く言った。１・５差でさぁ、阪神だ。【宮下敬至】