＜阪神３－７広島＞◇１０日◇京セラドーム大阪

　１００試合目での奪首はならなかった。７回終了時、場内には巨人の勝利が知らされた。いつもは宿敵の勝敗に一喜一憂する虎党から、ブーイングも悲鳴もなかった。まだ１点差。スタンドには、逆転ムードの気配が届いていなかったのだろうか。直後に致命的な３失点を喫した。３位広島に同一カード３連勝はならず、セの頂点から、再び１歩後退した。

　長期ロードのまっただ中にいる。甲子園を離れて、５日ヤクルト戦から、２１試合連続で人工芝での戦いだ。８日の試合後に下半身の張りを訴えたマートンは、この日もスタメン落ち。和田監督は「万全なら（先発で）いかせているけど。昨日今日とベンチで、明日１日休めるので」と説明した。前日９日に、代わって「５番」を務めた新井も、疲労を考慮して先発から外した。６番左翼には、坂を起用した。ただ、苦しいやりくりでしのげるほど、甘くはなかった。

　巨人との差は、再び１・５と広がった。明日１２日からは、その宿敵と敵地での「首位攻防戦」となる。３連勝なら一気にトップに立つ状況だ。和田豊監督（５１）は、「明日１日空くので。いろんなところが出てきてしまっているので、しっかりケアして。リフレッシュして、東京ドームへ乗り込みます」と力を込めた。シーズンを占う戦いへ、まずはしっかりスタンバイする。【近間康隆】