阪神がＯＢの江夏豊氏（６６＝野球解説者）に、来春沖縄キャンプ臨時コーチ要請を検討していることが１５日、分かった。江夏氏の健康状態やスケジュールに配慮、確認した上でオファーを出す見込み。球団創設８０周年の記念すべきシーズンに大物ＯＢから協力を得られれば、投手陣のレベルアップだけでなく、悲願のリーグ制覇、日本一へ弾みがつくことになりそうだ。

　猛虎のグラウンドにあの豪腕が戻ってくるかもしれない。球団創設８０周年のスタートとなる来春の沖縄キャンプ。球団内で、江夏氏に臨時コーチを要請するプランが浮上していることが判明した。現在、チームには左腕の投手コーチが不在で、安芸の秋季キャンプでは広島ＯＢの大野氏を臨時コーチに招いていた。

　今後は江夏氏の体調やスケジュールに配慮、確認した上で合意すれば、正式にオファーを出す見込み。実現すれば、２０世紀最高の左腕の１人とたたえられる技術やメンタルに選手が触れられる。また、節目のシーズンに大物ＯＢが協力することで悲願のリーグ制覇、日本一へ大きな弾みがつくことが予想される。

　江夏氏は６６年、当時の第１次ドラフト１位で阪神に入団すると、２年目には２５勝１２敗で最多勝を獲得し、シーズン４０１奪三振のプロ野球記録をつくった。また、７１年のオールスターでは史上初の９者連続三振を達成した。７６年に南海へトレード移籍した後はリリーフに転向して、日本におけるストッパーのパイオニアとなった。その後、広島、日本ハム、西武でプレーして８４年に現役引退。通算２０６勝１５８敗、１９３セーブを挙げた。まさに球史に残る大投手だ。

　現在、チームの左投手としては先発の中心である能見、岩田を筆頭に、榎田、若手有望株の岩崎らがいる。また、２１Ｕワールド杯を戦っているドラフト１位横山もいる。左右の違いこそあるが、江夏氏以来となる高卒新人の球団記録を次々と樹立している藤浪もいる。そんな選手たちが“伝説の左腕”に触れることで、さらなる成長を遂げる可能性は十分にある。

　昨年オフは掛布氏が育成＆打撃コーディネーターに就任して話題を呼んだ。あくまで今後の確認、交渉次第だが、さらなる大物ＯＢの閣外協力が実現すれば、球団創設８０周年にふさわしい盛り上がりとなるはずだ。

　◆江夏豊（えなつ・ゆたか）１９４８年（昭２３）５月１５日、兵庫県生まれ。大院大高から６６年１次ドラフト１位で阪神入団。在籍中に最多勝２度（６８、７３年）最優秀防御率１度（６９年）。７３年８月３０日中日戦（甲子園）でノーヒットノーラン。７６年に南海に移籍し、リリーフ転向。その後広島、日本ハム、西武と移り、最優秀救援投手５度。実働１８年で通算２０６勝１５８敗１９３セーブ、防御率２・４９。現役時代は１７９センチ、９０キロ。左投げ左打ち。