また１人、東北出身の選手が加わった。山形・上山市出身の梅津智弘投手（３１）だ。今季限りで広島を戦力外となったが、育成選手として楽天入り。１５日からキャンプに参加している。「人見知りなので、頑張って、みんなに話し掛けてます。まずは、練習の流れを把握すること。だいたい分かりました」と、少しずつなじんでいる。

　経験豊富な中継ぎのスペシャリスト。０４年ドラフト６位で広島入団。ここ３年は登板機会が減っているが、通算１０年間で２９０試合に登板。右のサイドスローで制球力と多彩な変化球を武器にしている。

　実は「楽天は、前から行ってみたい球団でした」という。理由は２つ。国学院大では嶋の２学年上だった。「野球を終わる時は嶋に受けてもらいたいと思ってました。プロに行けたのも、彼のおかげだと思う」。もう１つは、やはり東北出身だから。「親の近くでプレーできる」。輝きを取り戻すべく、育成から再出発する。【古川真弥】