「７０番のジンクス」を破った！

　中日谷哲也内野手（２９）が１８日、２４０万円増の年俸１０００万円で契約を更改した。昨オフに背番号を３６から７０に変更されたことを最高成績を残せた要因の１つに挙げた。

　今季はプロ最多の５９試合に出場。二塁の定位置をうかがうまでに飛躍した。「昨年まで６年間、３６をつけていたが来年も大丈夫だろうという気持ちが多少あった。７０になり、いよいよやばいという危機感があった」。

　中日では近年、７０番に変更された選手がその年限りで引退、または移籍するケースが相次いでいた。支配下枠と同じ数字の「７０」は、球団側が「あとがないぞ」とハッパの意味合いを込めた番号。谷もそれを理解した上で奮起した。

　もちろん気を緩めるつもりはない。交渉の席で落合ＧＭに背番号変更の申し出もしなかった。「もっとやれたと思っている。がけっぷちには変わりない。今年の数字は全部上回って、守備もしっかりやりたい。１本ほしい場面で打てるようにしたい」。レギュラー奪取で、７０番をラッキーナンバーに変える。【柏原誠】