虎の１、２位コンビがそろって１軍キャンプスタートを切る可能性が浮上した。ドラフト１位の横山雄哉投手（２０）と２位石崎剛投手（２４＝ともに新日鉄住金鹿島）について、中西清起コーチ（５２）は「早い時期のゲームは若手から。（横山と石崎の）実戦登板はまず、半ばの紅白戦でと考えている。去年の岩貞のようなことがなかったら、そうなってくるだろう。枠が２０になると多い。その中で考える」と方針を明かした。

　例年、沖縄キャンプには１８～１９人の投手が参加。即戦力２人も参加枠を競うこととなる。昨年のドラ１岩貞は、１月の新人合同自主トレで発熱。出遅れて安芸スタートだった。沖縄へ合流したが左肘を故障。シーズン開幕に間に合わなかった。和田監督から先発ローテ争いを課された横山、石崎ともアクシデントがない限り、沖縄キャンプが見えてくる。

　また中西投手コーチは「若い先発、特に右。あとは中の左が課題」と補強ポイントを並べたうえで「石崎はあまり中継ぎという固定をしない。映像を見ていると頭でもいける」と評価。右の先発候補として適正を探る方針だ。

　今季、先発ローテを１年守った右腕はメッセンジャーと藤浪だけ。今季中継ぎで奮闘した２年目右腕金田の先発プランもある中、石崎にも大きな期待を寄せた。【宮崎えり子】