来季の野望は２億円！

　今季取得した国内フリーエージェント（ＦＡ）権を行使せず、残留を決めた広島栗原健太内野手（２９）が１１月３０日、マツダスタジアムで契約交渉に臨み、４０００万円増の年俸１億６０００万円で更改した。来年にも海外ＦＡ権を取得するため１年契約だが、打点部門の出来高払いを設定。満額で４０００万円となり、悲願の打点王に輝けば大台と優勝が見えてくる。（金額は推定）

　コイの主砲は来季、最高級の「獲物」を追う。ポイントゲッター栗原のハートをくすぐる出来高払いが初めて加わった。ＦＡの残留交渉で対面してきた鈴木球団本部長は「打点に特化した内容になる。４番として本塁打よりも打点を挙げてもらった方がチームとしても助かる。１００打点は挙げてほしい」と説明する。

　広島残留を決めた栗原に対して球団が提示したのは「打点王インセンティブ」だ。打点を積み上げるほど支払う額も上昇。最高１１０打点前後マークすれば、満額の４０００万円が加算される。今オフの更改額は１億６０００万円。ここから一気に２億円までジャンプアップする計算だ。今回の出来高払いに打率や本塁打数などは含まれない。打点数に限ることでターゲットも定めやすい。栗原も異例のシステムを歓迎する。

　「出来高をつけていただいた。いままではなかったこと。しっかり結果を残したい。これだけもらって結果を出さないといけない」

　打点王奪取を誓った今季は序盤戦こそ、新たに導入された統一球への対応に苦慮したが、夏場以降、調子は急上昇。８、９月にリーグの月間ＭＶＰに輝いた。２カ月連続受賞は広島の野手では初めて。一時は打点部門でリーグトップに立つなど、初の打撃タイトルも視界にとらえていた。今季８７打点は１位阪神新井（９３打点）に次ぐリーグ２位だった。自己最高は０８年の１０３打点。自身のベスト更新、さらに打点王になれば、大台到達も近づく。

　全身全霊を１球に傾けるためにも、１年契約を選んだ。「来年、海外ＦＡを取得するのもある。１年１年が勝負。複数年契約はありがたいけど、満足してしまうところがある。安定をとるか、可能性を求めるか」。理想の打撃を一途に追求して１２年が過ぎた。来オフは憧れのメジャー挑戦も視野に入れるが、まずは来季の全力プレーを誓った。

　「あと少しというところでＡクラスに入れなかったし、すごく悔しい思いをした。優勝したいと今年は特に感じました」

　現時点ではチーム最高年俸となる。その期待を背負い、打点量産で悲願を引き寄せる。【酒井俊作】