＜南東北大学野球：東北公益文科大８－１山形大＞◇第６週◇４日◇福島・平野球場

　東北公益文科大が山形大に７回コールド勝ち、初優勝を果たした。先発右腕の奈良晃（１年＝秋田西）が６回２安打１失点と好投すると、７回表を右腕エース会田隆一郎（２年＝酒田南）が打者３人を１１球で抑えた。１０年秋に１部昇格以来９季目、横田謙人監督（４４）就任から２年目で悲願の頂点に立った。

　先発全員１、２年生の若き“オレンジ軍団”が歓喜に沸いた。３点リードの６回裏、石黒大樹主将（２年＝羽黒）の適時打などで４点を加点すると、７回表には満を持してエース会田が登板。打者３人で抑え、コールドで初優勝を決めた。

　ナインから胴上げされた横田監督は「いろんな思いがこみ上げた」という。創部１２年目だが、専用練習場はなく、練習場所の確保など苦労も重ねてきた。監督に続き、唯一の４年生として宙を舞った縄侃（ただし＝山形中央）も「うれしい。今後は何度も監督を胴上げできるチームになって欲しい」と声を弾ませた。

　８月の関東遠征で意識が変わった。社会人の東京ガスとの練習試合では先発の会田が５回５失点、続く奈良が７失点。会田は「スキを出すと負けると実感した」と言い、奈良は「速い球を投げるだけでは抑えられない」と制球力に磨きをかけた。大敗を糧に、この秋は登板した全４投手が白星を挙げるなど８勝２敗の快進撃につなげた。

　０５年に山形・羽黒高をセンバツ４強に導いた横田監督が就任して２年目でのリーグＶ。明治神宮大会の東北地区代表決定戦では、南東北リーグ初の本戦出場を目指す。奈良は「挑戦者として力を試したい」。東北公益文科大が目標の全国まで、チーム一丸で戦っていく。【成田光季】

　◆東北公益文科大

　２００１年（平１３）に開校した私立大。福祉、環境、教育など、公共の利益の有効な活用法を研究する「公益学」を専門的に学ぶ。野球部は０３年創部。１０年秋に２部リーグ６度目の優勝で山形大工学部との入れ替え戦を制し、１部昇格。山形県酒田市飯森山３の５の１。吉村昇学長。