＜明治神宮大会：明大９－０徳山大＞◇１５日◇大学の部準々決勝◇神宮

　大学の部は、オリックス１位の明大（東京６大学）山崎福也投手（４年＝日大三）が、森脇浩司監督（５４）が見守る中、５回３安打７奪三振無失点と好投。７回コールド勝ちし、昨年準優勝の雪辱へ好発進した。ヤクルト２位の東農大北海道オホーツク（北海道２連盟）風張蓮投手（４年＝伊保内）は１回で降板したが、初の８強。

　吹っ切れた明大・山崎にプレッシャーはなかった。初回、先頭打者を見逃し三振に仕留め３者凡退に抑えると、３回まで無安打投球。ストライクを先行させてテンポ良く投げ、攻撃へリズムをつなげた。「低めに決まったし、質のいいボールも何球かありました。今日は良かったと思います」と、普段は控えめな左腕が珍しく自らを高評価した。

　スタンドではオリックス森脇監督が観戦していた。試合前に聞いていた山崎は「意識しました」と言うが、緊張ではなく喜びが支配した。４回に初安打を打たれ「できればノーヒットの気持ちはあった」が、引きずらなかった。２死一、二塁のピンチでは５番菅元に１－２からカーブを投じ空振り三振。「いいところを見せたいというより、来ていただいたうれしさの方が強かったです」と、落ち着いて投げ、緩急をつけた投球で５回を３安打無四球。７奪三振で無失点に抑えた。

　今秋のリーグ戦を優勝し、１０月２３日のドラフト会議では夢だった１位指名を受けた。「気持ち的に楽になりました」と、重圧から解放されたエースは伸び伸びと７７球を放り、チームを７回コールド勝ちへ導いた。「去年は本当に悔しい思いをしたので、日本一を絶対に取りたいです」。雪辱に燃える明治神宮大会で、山崎は野球を始めた小２のころのように、心からピッチングを楽しんでいた。【和田美保】