パ・リーグ プレシーズン特集

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パなぜ強い？

　交流戦が始まってから７年間、すべてパ球団が優勝し、全体でも勝ち越している。

【注】セ、パ対戦成績の（カッコ）数字は引き分け数

　昨季、優勝したソフトバンクは１８勝４敗２分け、勝率８割１分８厘で全日程を終了。全球団に勝ち越しての完全Ｖは０９年ソフトバンクに次ぎ２度目で、０７年日本ハムと０９年ソフトバンクの７割８分３厘を上回る交流戦最高勝率を記録した。上位３チームをパ・リーグが占め、セ・リーグのチームで勝ち越したのは中日だけ。対戦成績はパ・リーグの７８勝５７敗９分けとなり、パ・リーグが６度目の勝ち越し。１０年２２勝差、１１年２１勝差と、２年連続でパ・リーグが大差をつけた。

　なぜ、これほどまで差がつくのか。

　パの方が強い理由を選手に聞くと、圧倒的に「投手力の違い」という答えが多かった。「パにはいい先発投手が多い」と口をそろえた。

　規定回数に達している投手の成績を見ても、歴然としている。防御率１点台の投手はセが３人に対し、パには８人もいる。パで防御率３点以上はロッテ渡辺俊だけ。パ先発投手のほとんどが１試合を３点以内に抑えていることになる。

　特に交流戦では１カード２試合制。試合間隔も空き、力のある投手の先発が多くなる。　セ、パの大きな違いにＤＨの有無がある。パにはＤＨがあり、セにはない。この点がパ投手陣の成長に大きな影響を及ぼしている。

　規定投球回数に達している投手の、先発した試合の平均投球回数を見ると、セの６・７０回に対し、パは７・０８回と長い。これはセの場合、投手が好調でも試合展開によっては攻撃時に代打を送られて降板することも一因とみられる（データは２０１１年６月２１日時点）。

　また、ＤＨ制のあるパの野球は「投手と打者の対決」がメーン。一方、ＤＨ制のないセの野球は、投手の交代期など「監督采配の駆け引き」が挙げられるだろう。 　セ、パの違いを語る時、「球場」は避けて通れない。セに比べ、パは広い球場を本拠地にしている。この点がさまざまな影響を及ぼすと考えられる。

　野手からは「パの投手は力で押し、セの投手は変化球でかわす」という声が聞かれた。投手の資質や能力もあるが、それを度外視した部分で「球場の広さ」を挙げた選手は多かった。「パは広い球場だから力で押せる投手が育ちやすく、セのように狭い球場だと力で押せず、変化球でかわすようになる」という論理が成り立つ。

　打者を見てもパが圧倒的に優位だ。交流戦前までの打率は、セが２割４分９厘で、パが２割４分７厘と、ほぼ同じ。だが、交流戦に入るとパはさほど変わらないが、セは２割３分と１分９厘も下がってしまう。本塁打も、交流戦前までセが１１６本でパの９９本を上回っているが、交流戦ではセが６７本でパが８７本で圧勝している。