楽天星野監督が、アジア杯４大会連続で４強入りを決めたサッカー日本代表を絶賛した。

　「日本にプロが発足するずっと前から、サッカーを見ることが好きだった。システムの緻密さ、精巧さ、素晴らしさ。素人の中で一番試合を見てるんじゃないか」。

　「若い選手が次々と出てくるのは素晴らしい。『そうはいくか』と、ベテランが頑張る姿。これも、面白い」。

　「ウチも楽しみな選手は本当に多いんだ。その中で３分の１、４分の１でも出てきてくれれば。本当に変わるよ。まだまだ、本当の勝つ味を知らない。手探りのヤツが多い。キチッと道しるべを示してやろう、と。それが我々の１つの仕事であると考えている」。