「世紀の一戦」と注目を集めたＷＢＡ、ＷＢＣ、ＷＢＯ世界ウエルター級王座統一戦が行われ、５階級制覇王者フロイド・メイウェザー（３８＝米国）が６階級制覇のマニー・パッキャオ（３６＝フィリピン）に勝利した。ファイトマネーの合計が３３０億円以上ともいわれる空前のメガファイトを３－０の判定で制し、デビューからの無敗記録を４８に伸ばした。

　最終１２回、残り１０秒。勝利を確信したメイウェザーが右拳を突き上げた。４回に左でぐらつかされるなど、序盤は相手の鋭い踏み込みに苦しんだ。だが、そこからが真骨頂。華麗なフットワークと鉄壁のブロックで決定打を許さず、ジャブとカウンター狙いでポイントを重ねた。３本のベルトを手にすると「私は頭を使ってやるべきことを完遂した」。すがすがしい表情で、スポーツ史に残る「宴（うたげ）」を締めくくった。

　パッキャオがウエルター級に階級を上げた０９年以降、何度も対戦がうわさされてきた両者。防御のメイウェザーと攻撃のパッキャオ。２月に試合が正式決定すると、長年試合を心待ちにしてきたファンは熱狂した。チケットはプレミア化し、リングサイドの席が３０００万円で取引されたとも伝えられた。会場にはＮＢＡのマイケル・ジョーダン氏や歌手ビヨンセら多くのＶＩＰも集結。世界的なイベントとして空前の盛り上がりを見せた。

　総収入が４億２０００万～４億４０００万ドル（約５０４億～５２８億円）ともいわれる「世紀の一戦」は、大方の予想通りの結果で幕を閉じた。９６年のデビュー以来の連勝を４８に伸ばしたメイウェザー。「ＭＯＮＥＹ（金の亡者）」の異名を持ち、一夜にして２１６億円を稼いだ男には、勝ちに徹した試合運びに大きなブーイングが飛んだ。それでも、「全階級を通じて最強」の称号は頂上対決を制したことで、より強固なものとなった。

　９月に行われる次戦はテレビ局と結んだ６試合契約の最後となり、その後は引退する可能性が高い。勝てば１９４０～５０年代の伝説のヘビー級王者ロッキー・マルシアノ（米国）に並ぶ４９戦全勝の記録がかかる。「偉大な選手たちを尊敬するが、自分が史上最高だ」。メイウェザーがまた新たな伝説を作った。

＜世紀の一戦メモ＞

　▼テレビ中継　試合はパッキャオと契約するＨＢＯと、メイウェザーと契約するショウタイムが同時中継。ライバル局が手を組んでの中継は０２年のルイス－タイソン戦に次いで２度目。

　▼ＰＰＶ　視聴ごとに課金されるＰＰＶ（ペイ・パー・ビュー）の価格は、史上最高の８９・９５ドル（約１万８００円）に設定され、これまでの最高だった１３年のメイウェザー－アルバレス戦の６４・９５ドル（約７８００円）を大きく上回った。契約件数は過去最高の約３００万世帯に上るとみられ、約３億ドル（約３６０億円）の収益が見込まれる。

　▼チケット　１万６０００席が用意されたが、ほとんどは関係者用。一般向けに発売されたのは５００枚で、１分で完売。

　▼ビッグマネー　スポンサー料は１３００万ドル（約１５億６０００万円）、入場料収入が７５００万ドル（約９０億円）などと報じられている。

　▼有料計量　前日計量は異例の有料公開。１０ドル（約１２００円）のチケット１万１５００枚が完売。会場の外では１０倍の１００ドル（約１万２０００円）で取引された。