ＷＢＡ世界スーパーフライ級休養王者の清水智信（３０）が、プロレスラー仕込みの「剛腕」で王座統一を狙う。２日、都内で行われた同級正規王者テーパリット・ゴーキャットジム（２３）との王座統一戦（４日、横浜アリーナ）の調印式に出席。大日本プロレスに所属するＭＥＮ'ｓテイオー（４５）の指導で肉体改造に成功し、破壊力を増したパンチで打ち合う覚悟を示した。

　真の王者を決める舞台だからこそ、真っ正面から受けて立つ－。王座決定戦を間近に控え、清水は覚悟を決めた。調印式でテーパリットにＫＯ勝利を通告されても、甘いマスクを紅潮させることなく「僕はパンチ力も、カウンターの精度も上がった。勝って、王座を統一する」と、淡々とした口調で言い切った。

　軽快なフットワークを武器とするアウトボクシングで「スピードスター」と呼ばれてきた。だが、今回はそれだけではない。「体が大きくなったし、スーパーフライ級のパワーも付いた」。０４年に所属ジムの同僚が働いていたスポーツジムでＭＥＮ'ｓテイオーと知り合って以来、週に２～３回、フィジカルトレーナーとして指導を受けてきた成果が表れはじめた。

　特徴的なのが太ももや背中、腰回りの筋力増強に効果があるバーベルを担ぐスクワット。通常、体重の１・５倍のバーベルを使用するため、同級のリミット５２・１キロならば７８・１５キロが目安となる。それが今回の調整で１２０キロまで可能に。パンチを打つ際の踏み込みに力強さが備わった。金子賢司マネジャーも「ミットに伝わってくるパワーが格段に違う」という。

　昨年８月末に念願の世界王座を獲得しながら、けがを理由にＷＢＡから不本意な休養扱いにされた。激しく気落ちし、目標を見いだせない日々を過ごしたが、その間もフィジカル強化を含めた基礎練習は欠かさなかった。至近距離での打ち合いはテーパリットが得意とするスタイルだが、清水は「まずは、前に出てくる相手の動きを止めること。距離を取るための当てるだけのパンチではなく、確実にダメージを与えたい」。新たな力を備えた拳で、「休養」の２文字を、吹き飛ばしてみせる。【山下健二郎】

　◆清水智信（しみず・とものぶ）１９８１年（昭５６）６月２８日、福井市生まれ。北陸高－東農大。０４年３月プロデビュー。０８年４月日本フライ級王座獲得。昨年８月、３度目の世界挑戦でカサレスを破り、ＷＢＣ世界スーパーフライ級王座獲得。１６８センチの右ボクサー。