ＷＢＡ世界ライトフライ級８位田口良一（２８＝ワタナベ）が、原点の地でジム３人目の世界王者を狙う。大みそかの初挑戦に向け、２６日に都内のジムで練習を公開した。国内では男子１０度目のトリプル世界戦で、先陣を切って王者アルベルト・ロセル（３６）に挑む。会場の大田区総合体育館は中３で初めてグローブをはめた思い出の場所。来年ジム創設４０周年に花を添える、４ジム目の現役王者トリオ実現を目指す。

　田口にとって、世界戦の会場は忘れられない原点だ。０８年までは大田区体育館としてスポーツ教室が開かれていた。中３の時、ボクシング教室へ２週間に１度通った。ゲームソフトを買って漫画「はじめの一歩」を知り、興味を持ったのが始まり。初めてグローブをつけた場所だった。

　「最高の巡り合わせ。会場を聞いた時に運命を感じ、運を持っていると思った」。成人式もこの会場だった。２年前に改築されたが、これまで人生の節目を迎えてきた場所で「人生が変わるチャンス」が来た。教室で手ほどきしたのは大田区連盟の高木会長。「デビューから見に来てくれ、恩返しもしたい」と話す。

　そのための準備は精力的にこなした。１０月から前日２５日までに１６０回のスパーリングを消化した。通常１００回。しかも相手は井上、八重樫、ゴンサレスら、階級が上の強豪世界王者ばかり。「メンタルが強くなり、自信になった」と言う。

　国内男子で１０度目のトリプル世界戦となる。内山、河野と同じジムの３人出場は２度目。全員勝てば初めてで、４ジム目の同時世界王者トリオになる。それも先陣の田口次第。渡辺会長は「３人になったら、ジム４０周年だし、盛大にパーティーを」と期待する。

　練習では切れのいいパンチをミットに打ち込んだ。「パンチ力は上がった。上下に打ち分け、得意ボディーでダウンはとれる」。井上には踏み台にされたが、今度は自らが頂点に立つと確信している。【河合香】

　◆田口良一（たぐち・りょういち）１９８６年（昭６１）１２月１日、東京都大田区生まれ。０４年にワタナベジムへ入門し、アマ２戦２勝（２ＫＯ）。０６年プロデビューで１回ＫＯ勝ち。ライトフライ級で０７年全日本新人王。昨年４月に２度目の挑戦で日本同級王座獲得。同年８月に井上に判定負けで初防衛失敗。１６６センチの右ボクサーファイター。家族は両親と姉２人。

　◆３人以上が同時に世界王者となったジム

　３つのジムが達成した。９３年に鬼塚、勇利、ナザロフが王者となった協栄が最初。帝拳は０９年にリナレス、西岡、粟生で達成し、１２年には西岡、粟生、山中、五十嵐で最多４人王者となるなど４回ある。１３年には亀田の亀田３兄弟も同時王者となった。