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不良集まれ！前田が３・30新団体旗揚げ

　全国の荒くれ者、集まれ！　総合格闘技「ＨＥＲＯ’Ｓ」のスーパーバイザーとして活躍した前田日明（４９）が１５日、都内のホテルで記者会見し、新総合格闘技団体「ＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲ」発足を発表した。日本中の不良たちも大歓迎のアマチュア大会で、旗揚げ興行は来月３０日にディファ有明（東京）で開催することも決定。１３日にＨＥＲＯ’Ｓと旧ＰＲＩＤＥが合体して新団体「ＤＲＥＡＭ」が誕生したことを受け、名プロデューサーが新機軸を打ち出した。

　リアル版「あしたのジョー」または格闘技版「スクールウォーズ」といったところだろう。前田は「全国の不良たちを集めて、アマチュア総合格闘技の大会を開く」と壮大な構想をぶち上げた。その名も「ＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲ」。英語で「つまはじき者」などを意味する団体名だ。

　前田はＦＥＧが主催する総合格闘技イベントＨＥＲＯ’Ｓのスーパーバイザーを３年間務めたが、同イベントは旧ＰＲＩＤＥと手を取り合って「ＤＲＥＡＭ」となった。事実上、新団体での役職はなくなってしまったが「過去に全国の格闘技大会にも足を運んだ。そんな中、北九州で見た不良たちが強さを競う『天下一武道会』という大会が目に留まった」。技術的には未熟でストリートファイトのような試合も目立ったというが「何より彼らには華やかさやカリスマ性、個性があった。常に人よりも強くカッコよくありたいという意志を感じた」と話す。

　新団体旗揚げに際し「暴走族でもチーマーでもギャングでも腕に覚えのあるヤツは誰でも来い」とアピール。また「全身に入れ墨があっても構わない」。プロでの試合経験が３試合以下というアマチュアの大会だが「いずれ、ここから世界に通用するような選手を出したい」と展望を語った。

　元統一世界ヘビー級王者のジョージ・フォアマン（５９＝米国）は刑務所の更生プログラムでボクシングを学び、世界を取った経緯がある。これを引き合いに出し「格差社会の中、格闘技ぐらいは万人にチャンスがあってもいいのでは」と語った。

　もっとも荒くれ者たちを一堂に集めると、観客席で小競り合いが起こる可能性もある。「じゃあ、入り口に金属探知機でも設置しようかな」と笑った。一方で漫画「あしたのジョー」になぞらえ「ジョーが現れれば、オレはいつでも丹下段平になるよ」。青少年に夢と希望を与える団体を目指すことを約束した。【山田大介】

［2008年2月16日8時26分　紙面から］

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