大相撲の元大関貴ノ浪で幕内優勝２回を記録した音羽山親方（本名・浪岡貞博）が急死した。２０日午前、急性心不全のために大阪市内のホテルで倒れ、搬送中に亡くなった。４３歳だった。

　音羽山親方は初場所まで記者クラブ担当だった。初日に場所へ行くと、たばこを吸いながらこっそり展望を聞く。これがお決まりになった。ほとんど「優勝は白鵬」だったが、時には「今場所は難しい。流れ次第」。中盤で「この２日間が勝負で●○」と言い、「昇進あるかも」とも。ほとんど予想通りになった。

　若貴のいた堅い部屋で「スポークスマン」を自任し、引退しても表も裏も事情通だった。「なんでそんなこと知ってるの！」と１度だけびっくりされた。数時間後に「あれはなくなりました」と言われた。

　物おじしない性格で、ＮＨＫの解説でもズバリと弱みを指摘する辛口だった。学生相撲上がりで甘い親方が増える中で、たたき上げ大関の歯に衣（きぬ）着せぬ発言は魅力があった。現役時代に土俵下から物言いをつけたのが最たる例だろう。

　頭の回転のいい、面白い親方だった。近い将来の貴乃花理事長誕生時には、参謀になったのは間違いない。ＮＦＬとか洋ものも好きで、記者が経験者と知ると質問で挑んできた。「１度じっくり飲もう」と言っていたのに。角界にとって貴重な人材が、あまりにも早く逝ってしまった。【河合香】