[ 2014年5月21日7時13分

　紙面から ]イタリアから帰国し「必勝」はちまきを手に笑顔を見せる長友（撮影・狩俣裕三）

　ブラジルでレジェンドになる！

　日本代表ＤＦ長友佑都（２７＝インテルミラノ）が２０日、Ｗ杯ブラジル大会（６月１２日開幕）へ向けての代表合宿（２１～２５日・鹿児島）に参加するため成田空港着の航空機で帰国した。名門インテルでレギュラーに定着するなど、１０年南ア大会から大きく成長。「語り継がれるようなプレーヤーになりたい」と優勝だけでなく壮大な目標を掲げた。

　みなぎる自信を手土産に、長友が帰ってきた。今季インテルでは、自己最多の５得点。それでも「自分の目標には達していない。数字的なものでは１０得点、１０アシストだった」と言うのも、手にした自信が大きかったから。その自信を証明する舞台がＷ杯だ。

　「正直、今の自分のプレーは３年たてば忘れられてしまう。このＷ杯を機に忘れられないような、記憶に残って語り継がれるプレーヤーになっていきたい」

　Ｗ杯でレジェンドと言えば、ペレ、クライフ、マラドーナ…。そんな並み居るスーパースターたちへの仲間入りを宣言した。

　１０年南アフリカ大会は全４試合にフル出場。だが世界を相手に印象を残せたわけではない。チーム戦術もあり、守備に重点を置いたスタイルでは１００％の力を発揮できなかった。

　「４年前はどんな大会だろうと、緊張して硬くなっていた」。だからこそ今回は、貫くであろう攻撃サッカーが楽しみで仕方がない。「才能は自分で作れるもの。才能がないと言われ続けた選手が、これだけの結果を残せる。今の自分は１対１で止められる気がしない。それをＷ杯で見せたい」と真っ向勝負を誓う。

　この４年間、四六時中「Ｗ杯」という言葉が、頭にこびりついていた。「練習中もそうだし、風呂も、ご飯の時も。読書をしていても、Ｗ杯のことを考えてしまって内容が頭に入ってこなかった」と笑った。だからこそ成長出来た４年間だった。「自分の中で感じたことのない思いがある」。

　２日間のオフを挟み、代表合宿には２３日に合流予定。「正直、休みはいらない。自分の感じでは今が８０％。初戦（のコートジボワール戦）に１００％に持っていきたい」。世界に向け、存在を発信する道筋は見えている。【高橋悟史】＜Ｗ杯の主なレジェンド＞◆ペレ（ブラジル）

　エースＦＷとして１７歳でデビュー。５８、６２、７０年と３大会で優勝した。サッカー史上最高の選手。◆ヤシン（ソ連）

　長い手足と積極的な飛び出しで活躍した史上最高のＧＫ。４大会に出場し、６６年大会でベスト４。◆チャールトン（イングランド）

　６６年地元大会で「キャノンシュート」を武器に中盤を制して優勝。◆ベッケンバウアー（西ドイツ）

　２０歳で６６年大会ＭＦとして準優勝。リベロとして７４年に優勝した。監督で９０年優勝。◆ミュラー（西ドイツ）

　７０年大会は１０ゴールで得点王。７４年地元大会は決勝オランダ戦のゴールなどで優勝に導いた。◆クライフ（オランダ）

　出場は準優勝の７４年大会だけだが、トータルフットボールで旋風を巻き起こした。◆プラティニ（フランス）

　７８年から３大会に出場し、８２年ベスト４、８６年３位。「四銃士」と呼ばれた中盤を支配。◆マラドーナ（アルゼンチン）

　８２年から４大会連続出場。８６年大会は「神の手ゴール」「５人抜きゴール」で優勝。◆バッジオ（イタリア）

　９０年から３大会で３位、準優勝、ベスト８。９４年決勝ブラジル戦ではＰＫ戦で失敗。◆ロナウド（ブラジル）

　準優勝の９８年大会でＭＶＰ、０２年大会は得点王を獲得して優勝。Ｗ杯通算１５得点は歴代トップ。