ＮＭＢ４８が９日、大阪・ＮＭＢ４８劇場のチームＮ「ここにだって天使はいる」公演で、５期生オーディションを行うと発表した。１２年８月の４期生以来、約３年半ぶりの“一般オーディション”となる。

　キャプテン山本彩（２２）は、オーディションによる活性化に「素直にうれしい。正直（卒業が相次ぎ）困ってたんで。でも、ライバルが増えるってことは、もっと力を上げていきましょう」と言い、仲間や、そして自らも鼓舞するように歓迎した。

　一方、ドラフト１期加入からシングル曲「ドリアン少年」でセンターを務めるまでに成長した須藤凜々花（すとう・りりか＝１９）は、後輩キャラを確立していただけに「キャラが崩壊する…。新たなキャラ、探します…」と衝撃を受けていた。

　運営事務局によると、応募要項は「３月２０日時点で１１～２２歳までの女性」で、経験は不問。応募時点で他のプロダクションに所属しておらず、ＮＭＢ４８劇場へレッスンに通え、活動できることという。

　応募はこの日夜からスタートしており、締め切りは、インターネット応募については３月２０日午後１１時５９分まで、郵送は同日の消印有効。

　ＮＭＢ４８は、１０年１０月に１期生２６人で始動。１１年６月に２期生２３人、１２年２月に３期生２３人がお披露目。ただし、１２年１２月にお披露目された４期生１６人以降、一般オーディションは開いてこなかった。

　代わって１４年にはドラフト１期生４人、１５年にはドラフト２期生７人が加入。主力メンバーだった山田菜々が１５年４月に卒業した際には、「ポスト山田菜々オーディション」を経て植村梓が加わった。

　ＮＭＢ４８には現在５８人が所属しているが、今年に入って、１月２７日に近藤里奈が、２月４日に小谷里歩が卒業公演を終え、今月２９日には門脇佳奈子が卒業公演を控えている。