ＮＭＢ４８の主要メンバー矢倉楓子（２０）が１１日、大阪城ホールで行われたアリーナ・コンサートで卒業を発表した。約６年半の活動を振り返り「考えれば笑顔、幸せしかありません。私、悔いはありませんっ！」と、すっきりした表情で報告した。

　来年３月まで活動予定。

　矢倉は今年の選抜総選挙は辞退していたが、先月のＡＫＢ４８グループじゃんけん大会には出場。仲良し同期の村瀬紗英（２０）と「ふぅさえ」を組み、指原莉乃を破って勝ち上がり、準優勝を果たしていた。

　アンコールの最後、キャプテン山本彩（２４）があいさつで締めた後、矢倉が切りだした。「私、矢倉楓子はＮＭＢ４８を卒業します」。女性専用席まで設けられ、女性ファンも多くいた会場はどよめいた。

　「今年、総選挙を辞退したとき、ファンの方も『ふぅちゃん、どうするんだろ？』って、思っていたと思います」

　真っ白な肌、はかなげな美貌でファンを魅了してきた「ふぅちゃん」が、ついに卒業をファンに報告した。今年に入ってから、矢倉は卒業を真剣に検討し始めており、春頃からは、周囲とその時期について、相談を重ねてきた。

　やっと、ファンに自分の決意を告げられ、安心したようにニッコリ。「思い返してみれば、幸せ、笑顔にあふれています。悔いはないですっ！」。もともとは女優にあこがれ、グループへ加入した矢倉だが、卒業後は「全然違う仕事をしてみたい」とも話しており、この日は「（卒業後は）もう皆さん（ファン）に会うことはないかもしれないですけど、皆さんにいただいた愛を糧に一生懸命歩いていこうと思います」と感謝した。

　現段階では、卒業後の芸能活動継続は視野にないようだが、ＮＢ４８のファン、メンバー、スタッフへの愛は不変と宣言。「卒業を決めても、いや、卒業してもきっと、私のＮＭＢ４８への愛は大きくなり続けていくと思います」とも話した。

　矢倉は１１年５月に２期加入。１２年１月のチームＭにも選抜され、２期生、チームＭのエースとして引っ張ってきた。１３年５月の「さよならクロール」では、ＡＫＢ４８シングルにも選抜され、同年６月の選抜総選挙では４４位に入り初ランクイン。以来、昨年まで４年連続圏内で、ＡＫＢ４８と兼任していた時期もあった。

　１４年１１月のＮＭＢ４８シングル「らしくない」では、白間美瑠（１９）とともに、ダブルセンターに抜てきされるなど、ＮＭＢ４８をけん引してきたメンバーの１人だった。

　昨年１月公開のＮＭＢ４８初のドキュメンタリー映画「道頓堀よ、泣かせてくれ」では、中心人物の１人としてピックアップされた。そんな矢倉の新たな人生への決断に、キャプテン山本彩（２４）は「ちょっとしたきっかけで、卒業を決めたわけじゃない。新しい世界へ１歩、踏み出そうとする勇気を応援したい」とエールを送った。

　当初は、矢倉の卒業報告で終演よていだったが、しんみりムードが漂ったため、矢倉が「これじゃ終われない」と、楽曲を“お代わり”。「ＮＭＢ４８」を歌い終わると、再び「もう、悔いがありませ～んっ！」と両手をバンザイしながらアクション。卒業は来年３月予定のため、これには山本が「早いよ、まだ！　半年あるから！」とつっこんでいた。