刑務所の慰問を続ける女性デュオ「ペペ」が今月、４００回目のコンサートを千葉刑務所で実施した。「これからも歌を通じて再犯を減らしていきたい」。２０００年に活動を始め、１４年には保護司にもなった２人。金田勝年法相は１３日、長年の功績をたたえ感謝状を贈呈した。

　鳥取県出身の井勝めぐみさん（４１）と北尾真奈美さん（３８）はこれまでほぼ全ての刑務所や少年院を訪問し、「刑務所のアイドル」と呼ばれるように。井勝さんは「最初と比べて（受刑者らと）心のキャッチボールができるようになってきた」と感慨深げだ。

　助け合って立ち上がろう、という思いが込められた「元気だせよ」が代表曲。北尾さんは「社会復帰した人がイベントやライブに来てくれるのが原動力になっている。再犯しないと決意してくれたと思うとうれしい」と笑顔を見せた。